Тот самый подъезд в той самой многоэтажке из желтого кирпича. Палец несколько раз прикладывался к кнопкам, пока какой-то вернувшийся жилец не открыл дверь. Никто не обращал внимания, свой или чужой. Всем всегда было все равно. Лишь бы рекламой почтовые ящики не засоряли.
Нужная квартира. Дверь явно тяжелого сплава, небось, еще с лазерным замком. Внушительная. И звонок в тон. Входной коврик цвета индиго с выдавленным приветствием Welcome.
Из-за двери ответил женский голос:
– Кто там?
– А… скажите, а Юра Махортов дома?
Хозяйка обратилась к мужу:
– Юр, к тебе пришли!.. Не знаю, парень какой-то. Что-что? Ну, выйди, мне некогда беседовать с твоими дружками!
Дверь открылась, и на пороге возникла довольно рослая, широкоплечая фигура спортивного телосложения в кислотно-радужных шортах.
– Азат?! Привет, – замялся Юра, протягивая руку.
– Привет.
Возникла короткая пауза. Жилец продолжил:
– Не ожидал тебя тут увидеть.
– Я так и понял. Могу войти? – спросил Азат, показывая две темного в стекле.
– А… давай лучше на улице поболтаем. Мои сегодня дома.
За пределами подъезда Юра начал разговор:
– Ну, какими судьбами?
Азат понял, что ему не слишком рады, и задал встречный вопрос:
– Я не вовремя?
– Да не то чтобы… – Юра почесал затылок, – я недавно с работы, жена с детьми возится. Просто мы не ждали сегодня гостей. Тебе вообще повезло, что у меня короткий день выдался…
К услугам снова была лавочка. Парни открыли бутылки.
– За встречу! – уголки губ Юры с натяжкой разошлись в улыбке.
– Садись. Так ты зачем пришел? – продолжил Юра. Его темные глаза то и дело следили за дверью.
– Ну, ты же в курсе, где я был последние 4 года, – и Азат достал две бутылки. – Не знал, что у тебя семья. Я вообще не знал, как ты живешь. Ты не приходил после первого раза, на письмо не ответил.
– Да, все изменилось. Когда вышел?
– Сегодня. Я бы позвонил, конечно, но нет твоего телефона. Точнее, телефона вообще нет. Стоило раньше завести записную книжку. В городе вообще есть таксофоны?
– Давно уже не видел. – Юра сделал очередной глоток. – У отца был?
– Нет, – Азат сделал глубокий выдох. – Я рассказывал тебе, что он ответил в последнюю встречу.
– Да, и все же…
– Нет. По крайней мере, не сейчас. Почему ты мне не ответил на письмо?
Азат предполагал причину, даже был почти уверен, но хотел услышать точно.
Юра нервно постучал пальцами по лавочке, поднял взгляд в окно квартиры, затем сказал:
– Потому что все стало иначе. У меня семья, хорошая работа, репутация.
– Ты знаешь, почему я на это пошел, – спокойно ответил Азат.
– Знаю. Знаю, Азат. Но ты посмотри на это с моей колокольни! – он бросил взгляд на дверь сел ближе к собеседнику и почти перешел на шепот. – Если узнают, что в моем кругу вор… У меня жена с двумя маленькими детьми. Думаешь, квартира эта легко досталась?
– Сбылась мечта о трешке? – спросил Азат.
– Послушай…
– Я тебя понял. Можно переночую только ночь и уйду? Этим же утром, – спросил Азат.
– Нет. Извини, нет.
– Я тебя понял, – усмехнулся Азат и, не допив, бросил бутылку в урну.
Азат уже поднялся, когда Юра сказал:
– Эй, у меня есть знакомый, директор общежития. Скажи, что от меня, но о прошлом лучше не рассказывай. Возможно, он разрешит первый месяц оплатить по частям. Это все, чем я могу помочь.
Азат записал номер и адрес на последней странице потертого блокнота.
– Ладно, и на том спасибо, – ответил он, махнув рукой на прощание.
