Кречетов-младший встречаться со мной больше не пожелал. Через трое суток нас переместили на эсминец «Бедовый», на котором нам предстояло добраться до «Новикова», затаившегося на одном из астероидов. Куда мы и прибыли спустя ещё двое суток.
Признаться, я выбрал каменюку побольше, чтобы катер если и можно было обнаружить, то только по великой случайности. Как результат, мы сами обыскались его. Аркадий, как и было приказано, посадил его в укромном месте, и ведь умудрился паразит такой втиснуться под нависающий козырёк, заглушив реактор и отправив в сон все системы, так что даже с использованием активного сканирования пришлось изрядно повозиться.
Как и было условлено, в ходовой рубке «Новикова» обосновался офицер из дружины князя с помощниками из числа членов команды «Бедового». Бортовой искин выдернули из ниши, заменив его другим, а нас поместили в спасательные капсулы и всю неделю, пока добирались до места, мы благополучно проспали…
– Хрена с-себе они тут развернулись, – искренне восхитился Назар.
Ну что сказать, секретная база Кречетовых и впрямь впечатляла. Достаточно крупный астероид с огромными раздвижными воротами ангаров, в которые свободно помещалось сразу по четыре катера. И судя по всему, их тут было несколько. Имелся даже ремонтный док, в котором вполне мог разместиться крейсер первого ранга. Никаких сомнений в том, что и внутри места более чем предостаточно.
На поверхности я рассмотрел несколько артиллерийских и ракетных установок, как ПРО, так и противокорабельных. Наверняка имеется ещё и множество дроидов для усиления системы непосредственной обороны, СНО. Из них получаются эдакие подвижные огневые точки, что наиболее эффективная мера для защиты довольно большой площади астероида.
Едва оказались внутри, как на меня тут же дохнуло знакомой атмосферой. Неровные стены и своды выработок, увитые регенерирующим плющом. К гадалке не ходить, на этом астероиде когда-то располагалась рудодобывающая компания. Когда запасы руды оказались выработанными, владелец продал координаты каменюки, но покупателем оказался не пират, а князь Кречетов. Не сам, ясное дело, а его представитель. Впрочем, это не важно.
Получается, князь давно и вдумчиво готовился к войне, потому что вот эти более чем серьёзные вложения не подразумевали прибыль. Ведь пираты тут не находили пристанища и, как следствие, не оставляли свои кровно награбленные в кабаках, борделях и игровых залах.
Как потом мы узнали, помимо оборудования базы, ремонтного дока и ангаров, серьёзной системы обороны, содержания персонала и многого другого, тут базировался истребительный полк и дивизия лёгких сил. А это по тридцать шесть космолётов и тридцать два катера соответственно. Достаточно весомый аргумент, который, опираясь на базу, представляет собой серьёзную опасность даже для внушительного соединения.
И всё это нешуточное хозяйство требовалось содержать, а людям платить жалованье. Я с трудом мог представить себе эти расходы. А ещё в одночасье такую базу не создать, а значит, и существует она как минимум несколько лет. Это какими же средствами ворочает отец, если в состоянии позволить себе содержание подобного объекта на случай войны. Которая, к слову, может и не случиться.
