– Ну… Пойми, арбалет бесшумен. Выстрелы же слышны издалека, и очень многие захотят подкрасться и посмотреть, кто стрелял. Главное оружие разведчика – скрытность. Если и придется драться, надо делать так, чтобы никто в стороне об этом не узнал. Когда нельзя решить проблему клинком или метательным ножом, болт – лучшее средство.
– Но скорострельность у него не та, – возразил Денис. – Когда противник один – согласен, а когда их много… Автомат – крайнее средство, если выхода уже вообще нет. Им даже робота завалить можно. Не «Маунтина» – какого полегче.
И невольно подумал: если бы пластун имел детище Калашникова, наверняка взял бы его в поход. Не вместо привычного арбалета, так в качестве дополнения к нему.
Дорога получилась дальней. Переправиться через Даниловский мост было невозможно, пришлось спускаться дальше к югу. Зато там проскочили без всяких приключений. Заплутали посланцы позже, уже на другом берегу. Замоскворечье толком не знали даже пластуны. Всяких аномалий тут хватало, и требовалось быть очень осторожным, чтобы не вляпаться в одну из них. Пришлось остановиться на ночь в каких-то развалинах, чтобы не передвигаться в кромешной темноте. Зато теперь шли намного бодрее.
Пластун внезапно вскинул руку в предупреждающем жесте, однако чуть не запоздал. Спасла реакция и постоянная готовность к неожиданностям. Рукокрыл выскочил на бреющем полете из-за развалин и уже спустя пару секунд атаковал дружинников. Мужчины едва успели отпрыгнуть в разные стороны. Крылатое чудовище проскочило мимо, клинки напрасно рассекли воздух. Разумеется, повторная атака последовала немедленно. Еще счастье, что рукокрыл был один. Дружинники успели сделать пару шагов к ближайшей стене, и им тут же вновь пришлось отпрыгивать. Только теперь монстр в последний момент чуть изменил направление и попытался достать Ярополка. Пластун едва ушел в перекат, однако и его удар пропал даром. Как и взмах Дениса. Тварь оказалась матерой. С неожиданной ловкостью она умудрилась развернуться почти на месте и снова обрушиться на еще не вставшего пластуна. Воин вновь попытался перекатиться, одновременно выставляя на пути рукокрыла клинок. Монстр извернулся опять, но за двумя жертвами сразу следить он не мог. Впрочем, Денис дотянуться до рукокрыла клычом тоже был не в состоянии. Пришлось схватиться за автомат, – благо затвор был взведен, и короткая очередь прозвучала вовремя.
Из трех пуль минимум одна попала куда-то в туловище. Рана оказалась не смертельная, но заставила хищника взмыть и скрыться за развалинами.
– Уф… Не люблю я этих монстров, – выдохнул, вскакивая, Ярополк. – Но стрелял ты зря. Надо уходить отсюда, пока кто не прибежал. Ну или не прилетел. Шуметь на улицах опасно для здоровья.
Крылатый монстр больше не появлялся, как и его соплеменники. Но они вполне могли затаиться и поджидать удобного момента. Укрываться у стен удавалось нечасто: на месте схватки разведчикам повезло, там дом относительно сохранился, но многие здания давно превратились в горы мусора. Везение – вещь ненадежная, в любой момент может отвернуться и уйти к кому-то другому.
Ярополк вдруг извернулся, вскинул арбалет и выстрелил. Он был хорошим стрелком, как все пластуны. Болт попал высунувшемуся из-за развалин нео прямо в глаз, – но, на беду, мутант был не одинок. Одиночка в Москве редкость.
Следом за неудачливым собратом на разведчиков набросилась целая толпа.
