– Так я говорю, – терпеливо повторил Тим. – Отнес я это мясо.
– Куда отнес? – тупо переспросил мут, которого дозорные, видимо, и звали Одноглазом.
– К дозорным отнес. И отдал этому… со шрамом.
– А он что? – моргнув, спросил Одноглаз.
– Велел передать, мол, «спасибо».
– И все?
– Ну… – Тим замялся, пожал плечами. – Сказал, вкусное, мол, мясо, присылайте еще.
Одноглаз вытаращился еще сильнее, хотя, казалось, дальше уж некуда. Еще бы: перед ним стояло и разглагольствовало то самое «вкусное мясо», которое почему-то вернулось с приветом от тех, кому полагалось его сожрать. Тим понаблюдал некоторое время за старым мутом, который определенно потерялся в логике происходящего, что нарушало задуманные Зигфридом планы.
– Так ты веди меня в подвал, – подсказал Тим. – А завтра снова меня к дозорным отправишь. Они так и велели передать.
Последняя фраза, очевидно, привела старого мута в чувство. Бормоча «завтра так завтра!», он поволок мальчишку по направлению к знакомому подвалу.
Зигфрид оказался прав: в логове чувствовалось напряжение. Если раньше этот проход в стене был свободен, то теперь здесь сгрудилось несколько мутов с дубинами, копьями и каким-то подобием ржавых палашей. Хорошо еще Одноглаз оказался достаточно туп, чтобы связать весть о погибшем дозоре с его, Тима, возвращением. Он просто затолкнул парнишку обратно в подвал и прикрыл кособокой «дверью», связанной из грубых бревен.
В подвале тут же поднялся невообразимый шум – всем хотелось узнать, куда и зачем забирали Тима. Но Зигфрид приказал молчать – и Тим молчал. Только крепче сжимал маленькую ладошку сестры.
Впрочем, ему не пришлось отмалчиваться долго. Дрогнул пол, затряслись стены, на голову посыпался какой-то мусор. Откуда-то донеслись вопли, шум далекого обвала.
– Что это? – сдавленно спросил один из мальчишек со странным прозвищем Гриб.
– На взрыв похоже, – неуверенно отозвался другой, по имени Гвоздь.
Тим знал, что это не взрыв. Похоже, Зигфрид выполнил свое обещание и наведался в логово мутов. И, судя по всему, пришел он сюда не один… За дверью раздались крики, шум борьбы, которые оборвались столь же внезапно, как и возникли. Дети вскрикнули: массивная дверь с грохотом вылетела на лестницу, вырванная с корнем.
В дверном проеме возник знакомый силуэт.
– Зигфрид, мы здесь! – крикнул Тим.
Пара взмахов меча – и толстые веревки, связавшие маленьких пленников, повисли бесполезными лохмотьями. Дети испуганно смотрели на воина, не зная, что делать дальше.
– Идите за мной и не отставайте, – приказал вест. – Помогайте тем, кто слабее. Живо!
Забраться в подвал оказалось проще, чем выбраться. Зигфриду пришлось прорубать дорогу в рядах нео, ринувшихся с лестницы, будто кто-то высыпал их из громадного ведра. И это притом, что большинство защитников логова были отвлечены нападением разозленного Зигфридом «Рекса». Тот буйствовал где-то неподалеку, активно компенсируя недостаток протеина в биореакторе своего бронированного тела. Благо тухлого волосатого мяса здесь было предостаточно.
Уже покинув разворошенное логово и скрывшись в ближайшем проулке, беглецы все еще слышали яростные вопли мутов и утробное рычание «Рекса». Тиму было ужасно интересно – кто же победил в схватке «нео против био»? Но теперь этого уже не узнать никогда…
* * *
В полуразвалившемся особняке, сплошь увитом ядовитым плющом, остановились на ночлег. Дети ужасно устали, а о том, чтобы двигаться ночью, не могло быть и речи. Да и Зигфрид чувствовал, что обессилел после безумной гонки со свирепым био да последовавшей за ней драки с добрым десятком нео. Он говорил все тише, обещая сонным детям довести их до Кремля, где их примут невзирая на происхождение. Их накормят, оденут, определят на обучение. И заживут они сыто и счастливо…
