Мой взгляд обратился к надеждинским. Стены форта опустели. Защитники форта попрятались кто куда. Можно было бы упрекнуть их в неблагодарности (где хлеб с солью и красавицы в кокошниках, встречающие героев-освободителей?), но мотивы этих людей были предельно просты.
Они дрались, а тут припёрлись неизвестные хрены с горы, и пусть при этом укокошили туеву хучу нео, в крепости по сию пору не знали, какие у нас намерения. Вдруг эта кавалерия примчалась по их души, а обезьян устранила как конкурентов? И ещё неизвестно, кто хуже: каннибалы-нео или таинственные люди из металлической коробки.
«Тайфун» стоял на расстоянии, до которого не могла доплюнуть единственная пушка надеждинских. Разумная страховка с нашей стороны.
Киборг распахнул бронированную дверь.
– Начнём переговоры, командир?
– Надо бы, – опустил я массивный шлем БК.
– Кто пойдёт? Могу я.
– Сиди не дёргайся. Я схожу. Заодно Данаре хвост накручу.
– Понял, командир. А я пока округу помониторю. Вдруг нео с подкреплением вернутся?
– Это вряд ли. Тут надо быть круглым идиотом.
Грохнул очередной выстрел. Я обернулся на звук и увидел Данару, изобразившую пальцами правой руки знаменитую фигуру «О’кей». Левая поддерживала «калашников».
С шипением включилась рация и произнесла искажённым голосом любимой:
– Я закончила.
– Принято. Иди ко мне. – Я еле сдерживал эмоции.
Данара остановилась напротив и подняла забрало. Её щёки раскраснелись, а глаза улыбались.
Я понял, что сейчас не лучший момент для выяснения отношений, и решил оставить это на потом, когда мы снова окажемся в бронированном брюхе «Тайфуна».
– Я иду на переговоры, а ты на всякий случай прикрывай меня.
Я отдал ей свой автомат, она перекинула его за плечо. Отсутствие оружия станет признаком мирных намерений.
Помахав руками попрятавшимся надеждинским, подошёл к форту поближе. Тотчас на стену распрямилась коренастая фигура мужика лет пятидесяти. На голове у него был островерхий шелом, глаза спрятались за противоосколочными очками. Он поднял их и посмотрел на меня с недобрым прищуром.
Чувствовалось, что человек это основательный и, вероятнее всего, бывший в селении за старшего.
Из-за его плеча высунулся мужик помоложе с заряженым арбалетом в руках. Глянул с любопытством, не забыв при этом прицелиться в меня.
– Привет, народ! – дружелюбно крикнул я. – Надеюсь, вы не в обиде, что мы нео покосили?
– Здорово-здорово, – откликнулся коренастый. – Кто такие будете?
– Да так, туристы. Ехали мимо, любовались пейзажем. Видим – у вас проблемы. Дай, думаем, подмогнём. Остальное вы видели.
Протарабанив это, я резко сменил тон:
– Короче, помощь наша нужна?
Коренастый задумался. Чувствовалось, что мужику и хочется и колется. Всё же их серьёзно припекло, поскольку он отозвался:
– Не откажемся. Сегодня мы едва от нео отбились. Завтра, если вас не будет, нам кирдык.
– Мы тут проездом, – предупредил я.
– Понимаем. Надумали мы до Царицыно двинуться, ежели тамошний воевода соизволит нас под руку свою взять.
– Степаныч-то? – вскинулся я.
– Какой Степаныч? – не понял мужик.
Очевидно, сюда ещё не дошли последние известия о том, как мы разгромили Комбинат и сместили царицынского воеводу[10]. Теперь на вакантное место сел мой бывший учитель – Мастер Полей, которого все привычно звали Степаныч. А уж с ним я всегда договорюсь.
– Мировой! – Я поднял большой палец правой руки. – Теперь он всем в Царицыно заправляет. Его воеводой поставили.
