– Ты… кио? Кибернетический организм? – тихо спросил Данила, сам боясь поверить в собственную догадку.
– Так я и знал! – раздалось сбоку.
Потом разведчик увидел, как Снайпер коротким движением руки метнул нож – и рядом с бело-желтой колонной здания «Кузнецкой» повалился на землю недобитый руконог-носильщик с занесенным для броска копьем в руке.
«Твою мать!» – мысленно ругнулся Данила, досадуя, что не он заметил опасность. И как это Снайперу удалось, вроде в другое место смотрел?!
Снайпер же тем временем сходил за ножом, который вошел в череп мутанта по самую рукоять. Наступив ногой на лоб трупа, стрелок выдернул его из переносицы руконога, после чего достал из кармана белый квадратик бумаги и, тщательно вытерев клинок, вложил его в красивые ножны ручной работы. Проделав все это, Снайпер запахнул полу пыльника и направился обратно.
– Ну что, переговоры окончены? – осведомился он. Его взгляд был сейчас таким же, как обычно, – пустым и ничего не выражающим. – Может, тогда пойдем дальше? Девушка, если нам с вами по пути, то можем проводить.
– Куда вы идете? – осведомилась девушка, окончательно разобравшаяся в «мертвом» языке.
– Туда, – кивком показал Снайпер на юг, где меж холмами тянулся узкий проход, когда-то бывший улицей города.
– Это еще кто кого будет провожать, – сказала она. В ее механическом голосе послышалась издевка.
– То есть? – не понял Данила.
– Подземные баги осмелели, вылезли из своего метро и пошли охотиться. Я тоже пошла охотиться, но их оказалось больше, и у них была готова большая сеть. Я попалась, вы меня спасли. И теперь вы хотите пройти через нашу территорию, которая начинается в конце тропы. Думаю, я могу отдать вам долг жизни и провести через нашу территорию один раз.
– Один раз – это уже что-то, – кивнул Снайпер. – А если мы пойдем без тебя?
– Те, кого вы называете кио, тоже живут на органической пище. И ее источник не имеет для нас значения.
– Намек понял, – сказал Снайпер. – Что ж, веди. Как тебя, кстати, звать?
– Тебя интересует мой номер? – удивилась девушка. И выдала длинно: – 5627NST876.
По лицу Снайпера пробежала легкая тень, словно какое-то давнее воспоминание зацепило его душу. Впрочем, это длилось лишь мгновение.
– NST? – переспросил он. – Название серии? Знаешь, не люблю я как-то цифры в девчачьих именах. Тогда будешь пока Настей, договорились?
Девушка совсем по-человечески безразлично пожала плечами.
– Все равно, – сказала она. – Я слышала, что людям обязательно надо обозначать друг друга непонятными и ничего не значащими словами.
– Типа того, – согласился Данила. – Меня обозначают Данилой, его – Снайпером.
– Пусть так, – ответила девушка-киборг. – До нашей территории тысяча двести четыре метра, и, пока я вас буду сопровождать по территории багов, возможно, эта информация мне пригодится.
«А ведь она еще та вредина, – подумал Данила. – Не смотри, что кио. А красивая-то какая, ох, мамочки мои…»
Снайпер внимательно посмотрел на него, потом на кио-Настю, потом снова на него и сказал:
– Что-то подозрительно тихо вокруг, после того как мы наделали здесь столько шума. Пойду-ка я посмотрю, что в окрестностях делается. А вы, молодые люди, можете пока не спеша пройтись.
И, не дожидаясь ответа, скрылся в зарослях, оплетающих большой холм справа от «Кузнецкой».
Данила посмотрел ему вслед, хотя смотреть было особо не на что – Снайпер скрылся в кустах абсолютно бесшумно, и куда делся потом, можно было только гадать.
