– Камуфляж-то довоенный, неношеный,– взволнованно пробормотал Книжник.– Вон складки какие – небось все это время так и пролежал!
– Я же сказал – молчи! – сквозь зубы процедил Зигфрид.
– Значит, со склада! – перейдя на шепот, не унимался Книжник.– Значит, есть он где-то, склад этот, и, может, там не только форма, может, там оружие, консервы – да мало ли что.
Он не смог продолжить: железная рука схватила его за горло.
– Ты идиот! – прямо в лицо прошипел вест.– Это же враги! Продать – продадут, а увидят, что интересуешься «что да откуда», – убьют! Не здесь – так, как сам сказал – за углом! И не бесконечна моя удача – от пули меч не спасет!
Хватка на горле ослабла, но желание делиться открытием пропало. Все это время торговцы изображали равнодушие и даже не смотрели в сторону людей. Взгляд семинариста невольно вернулся к сидевшим поблизости шамам. Представшее ему заставило вздрогнуть, но парень не решился вновь побеспокоить вспыльчивого спутника.
Перед ближайшим шамом, прямо в пыли, лежала книга. И Книжник готов был поклясться, что мгновение назад никакой книги там не было. А еще он ощутил, что книга эта возникла не случайно, а приготовлена специально для него. Семинариста пронзило острое, почти невыносимое желание узнать – что это за книга такая? Да еще появилось смутное подозрение, что кто-то ловко прочитал его мысль: разыскать в этом странном месте не что-то, а именно книгу – нелепый, совершенно неходовой в этом мире товар. От волнения немного поплыло перед глазами, и только удар в бок крепким локтем привел его в чувство.
Вест внимательно посмотрел на товарища, перевел взгляд на шамов и, наконец – на вернувшегося торговца. Сидя на корточках, тот разворачивал ветхий тряпичный сверток. Наконец взглядам предстало содержимое.
Это была двустволка – древнее оружие довольно крупного калибра. Только какое-то небольшое и странное на вид.
– Обрез,– пояснил нео.– И к нему – два патрона с картечью.
– Маловато,– нахмурился вест.
– Скажи спасибо, что хоть это,– хмуро отозвался торговец.– Так будешь брать или как?
– Беру.
Как и все остальное, завернутое в тряпку оружие Зигфрид передал семинаристу.
– Все,– сказал он.– Уходим.
– Постой! – взмолился парень.– Давай хоть посмотрим – что за книга?
– Какая еще книга? – нахмурился вест.
– Да вот же!
Книжник кивнул в сторону неподвижно сидящего шама и замер с открытым ртом: никакой книги перед ним не было.
– Дурак. – прошипел вест, под руку утаскивая сбитого с толку спутника.– Они же в мозгах твоих копаются! Видел, как на нас толпу нео бросили?! Может, это те самые и есть – кому наш путь почему-то не нравится. Жаль, что Базар, а то.
Зигфрид замолчал. Резко повернулся и пошел прочь. Книжник поспешил следом. Оставив за спиной Базар, но еще не покинув пределов Мертвой зоны, Зигфрид остановился, взял из рук спутника тяжелый сверток, стряхнул с оружия тряпку. Сломив обрез пополам, коротко глянул в стволы, загнал в них два толстых цилиндрических патрона двенадцатого калибра. Спросил, повернувшись к семинаристу:
– Стрелял когда-нибудь?
– Не-а,– Книжник помотал головой.– У нас к оружию допускают только воинов. А у вас?
– У нас все – воины,– сказал вест. Тут же помрачнел, нахмурился. Продолжил: – Значит, так: сейчас оружие на взводе – осталось на спусковые крючки нажать. Один крючок – один выстрел. Не вздумай давить сразу оба – выстрел зря пропадет. Вот это – предохранитель. Не снимешь с предохранителя – не будет выстрела. Запомнил?
