Книжник наблюдал за Зигфридом – и словно не видел его. Сидя на пыльных камнях, он думал – лихорадочно, напряженно – словно усилием воли возможно разрешить неразрешимую проблему. Как стать невосприимчивыми к излучению? Как обрести защиту от воздействия Поля Смерти – ту, которой нет и не может быть у человека?
– Защита. – бормотал Книжник, обхватив голову, тихо покачиваясь взад-вперед, будто загоняя себя в транс,– Защита, которой нет у человека. у человека нет защиты. А у кого она есть – защита?
Взгляд хаотично блуждал по округе. Руины, искореженный металл, опять руины, ржавая, простреленная конечность дохлого био и снова руины, и снова проклятая нога чертова дохлого робота.
– Робота. Нога робота. – лихорадочно пробормотал Книжник,– Защита, которой нет у человека.
Взгляд его остановился, обрел осмысленность. В глазах засветилось понимание, на лице появился совершенно неуместный восторг – от сумасшедшей, совершенно дикой идеи.
– Эй, Зиг! – позвал парень,– Ты случайно не в курсе: боевой робот хорошо защищен от излучения?
– Ты, наверное, спятил,– нахмурившись, проговорил вест,– Приручить био? Как такое возможно?
– Понятия не имею,– легко ответил Книжник. Он и вправду ощутил вдруг необычайный восторг,– Идя в бой, ведь ты не задумываешься – насколько силен твой враг? Ты просто идешь – и бьешься!
– Так то бой,– возразил воин,– Когда я бьюсь – я уверен в собственных силах.
– Я тоже уверен в собственных силах,– дерзко сказал Книжник,– Если роботами можно управлять извне – значит, их можно приручить. Это всего лишь проблема, у которой есть решение.
– Даже не знаю. – с сомнением проговорил Зигфрид.
– Вот, постой. – Книжник вскочил с жесткого камня, бросился в сторону остова древнего робота. Вскочил на гнилую броню и принялся азартно лазить по металлической конструкции, заглядывая в оплавленные пробоины от снарядов, рассматривая сгнившую механическую начинку,– Видишь – даже этот наполовину пустой внутри – туда спокойно человек влезет! И броня толстая – защита куда лучше, чем кольчуга! А если, как ты говоришь, существуют специальные, для перевозки людей.
– Транспортные или десантные модификации. – машинально произнес Зигфрид.
– Вот-вот! Так те наверняка и от радиации защищены, и от прочих воздействий! Да и на скорости пройти Поле Смерти – как минимум, полученную дозу сократить!
– Так-то оно так,– возразил вест,– Да только любой био, которого ты решишь приручить, в первую очередь тебя прикончит да по частям себе в биореактор засунет, переварит, срыгнет, а потом только полюбопытствует, чего тебе от него нужно.
– Да, это проблема,– легко согласился Книжник, соскакивая с железной туши,– Видел я боевых роботов – один у нас месяц на Москворецком мосту просидел. Да так закрепился, что никак его сдвинуть нельзя было – ни с пушки его не возьмешь, ни с бомбой не подкрадешься. Правда, появился какой-то удалец, разобрался – и с боевым био, и с пристяжью.
– Что же за удалец такой, что так лихо с роботами обходится?
– А шут его знает,– дернул плечом Книжник,– Был с ним, говорят, один наш дружинник, да мне ратники о своих делах не докладывают. Люди болтают, что удальца звали Снайпером, и что водился он с нечистой силой.
– Ты что же, и сам так думаешь? – Зигфрид с подозрением скосился на собеседника.
– Ну что ты,– усмехнулся Книжник,– Я-то думаю, что раз он Снайпер, то и применил что-то снайперское, чего в Кремле уж не осталось. Может, слабое место в броне нашел, да и пальнул.
