– Адам, ты не видел Эдмо́на?
– Нет. Ты смотрела за домом?
– Да, смотрела. Там его нет.
– Он не говорил куда идёт?
– Нет. Он даже завтрак не доел.
– Сходи к соседям. Может быть, он ушёл поиграть с Юлианом.
Надеясь, что муж прав, Агнета отправилась к соседке.
Подойдя к порогу соседнего дома, она ухватилась за небольшое железное кольцо и трижды энергично постучала по дубовой двери. Спустя несколько секунд, не дождавшись ответа, Агнета постучала ещё несколько раз. Это были уже не стуки в дверь. Звуки больше походили на шум, который издавала королевская стража, вламываясь в чей-нибудь дом.
– Кто там? – послышался голос соседки.
– Эмма, это я, Агнета!
Распахнув двери, Агнета увидела перед собой соседку, чей фартук был весь покрыт мукой, а руки в липком тесте. Волосы на голове Эммы были закутаны в серую ткань. По её лицу проскальзывали капли пота, появившиеся из-за сильного жара, который исходил от печи.
Заметив переживание на лице соседки, немного приспустив брови, она спросила испуганным голосом:
– Что-то случилось, Агнета?
– Эдмон к вам не забегал?
– Нет.
– Мы не можем найти его. Я подумала, может, они с Юлианом играют у вас.
– Нет. Юлиан недавно отпросился у меня. Сказал, что пойдёт гулять.
– С ним не было Эдмона?
– Я не уверена. Возможно, они были вместе.
– Он никогда не уходил, не предупредив меня или Адама.
– О, я уверена, с ним всё в порядке. Наверняка они с Юлианом отправились бродить по рынку.
Так и не прислушавшись к словам соседки, Агнета в спешке прибегает к мужу:
– Адам, у соседей его нет. Эмма сказала, что Юлиан недавно ушёл гулять, и, возможно, Эдмон пошёл с ним.
Держа в одной руке окровавленный топор, и придерживая другой свиную ляжку, Адам рассёк её пополам, отвечая:
– Что же, скорее всего она права.
– Скорее всего?! Наш сын никогда не уходит без спроса, а ты стоишь и спокойным голосом говоришь, СКОРЕЕ ВСЕГО?! Что происходит? То к тебе подходит получеловек-полудемон, и ты говоришь, что это всего лишь очередной покупатель, то наш сын пропадает, а ты ведёшь себя так, словно это происходит каждый день. Какая тварь тебя укусила?!
– Если кого-то из нас кто-то и укусил, то это тебя! Что я говорил о разговорах про всякую нечисть? Хватит вести себя как сумасшедшая. Ты распугаешь всех клиентов.
– Как ты смеешь думать о деньгах, когда наш сын находится неизвестно где?! – продолжала паниковать Агнета.
Не выдержав истерики своей жены, Адам размахнулся, и изо всех сил воткнул окровавленный топор в пенёк, на котором разделывал мясо, со словами:
– Я думаю не о деньгах, – ткнув указательным пальцем в лицо Агнеты – а пытаюсь прокормить свою семью, пока ты стоишь здесь и несёшь всякий бред! Отправляйся бегом в дом и займись делом!!! На прилавке с телятиной пусто!
Это происходило, когда Агнета отправилась к мужу, чтобы разведать о таинственном незнакомце.
Эдмон сидел за столом на дубовой табуретке, держа в одной руке деревянную ложку с кашей, а в другой деревянный меч, который прошлой ночью для него смастерил отец. Заскучав за столом, Эдмон отправился к своему лучшему другу, который жил по соседству. Выйдя на улицу через задний двор, он наткнулся на своего друга. Эдмон подходил к нему, размахивая своим новеньким мечом, воображая себя королём Артуром, или каким-нибудь рыцарем круглого стола:
– Юлиан, хочешь посмотреть на кое-что необычное?
Перекладывая деревянную лошадку из одной руки в другую, Юлиан ответил любопытным тоном:
