За пологом юрты, сквозь шорох мелкого дождя послышались шаги, и знакомый голос уверенно спросил:
- У себя?
Это был Архай-Хасар, начальник его личной военной разведки. Когда-то Архай-Хасар начинал как обычный алханчи - полевой добытчик сведений о противнике. Он был очень хороший алханчи и, кроме того, обладал безупречной преданностью, блестящим организаторским способностями и, что важно – большим запасом удачи. Карьера Архай-Хасара была стремительной и неудержимой и в конце концов он получил под своё начало тысячу багатуров – отборнейших из отборных воинов личной гвардии Чингисхана.
Эти люди умели на поле боя всё и ещё столько же, а под руководством Архай-Хасара стали ещё и элитными военными разведчиками.
Лучшими в мире, как считал сам Архай-Хасар, и Чингисхан был готов с ним согласиться.
Архай-Хасар имел право входить к Чингисхану в любое время, но даже самые близкие не догадывались, почему. Даже Угэдэй, третий сын, назначенный главным наследником, считал, что особое доверие отца своему начальнику разведки связано с теми сведениями о противнике, которые Архай-Хасар добывал.
Частично это было верно. Но только сам Темучин и Архай-Хасар знали истинную причину.
- Входи! - произнёс Чингисхан и потянулся к чайнику. – Входи, Архай-Хасар! Эй, там, пропустите его!
Начальник разведки откинул полог, вошёл, упал на колени, коснувшись лбом толстой кошмы.
- Приветствую тебя, о великий…
- Оставь, - сказал Чингисхан. – Сколько можно. Иди сюда, налей себе чаю и докладывай.
Архай-Хасар подчинился. Он всегда подчинялся своему повелителю и в точности выполнял его приказы. Даже те, которые Великий Каган не произносил вслух. Сел напротив Чингисхана, налил чаю, сделал вежливый глоток и сказал:
- Нашёл.
- Где?
- В этих горах. Два с половиной дня пути отсюда.
- Откуда сведения?
- Мой надёжный источник. Купец. Верю ему, как себе.
- Опять купец.
- Купцы – лучшие алханчи, Великий Каган. Тебе ли не знать.
- Почему ты думаешь, это то, что мне нужно?
- Потому что купец видел камень своими глазами. Он действительно хранится в монастыре. Вовсе не таком уж и тайном, как мы думали. Да, найти его тяжело, но можно. Монастырь пещерный, прячется в стороне от дорог, но тропы туда ведут. Сам камень – глубоко под землёй, в пещере, путь к которой известен только монахам. Да и то не всем.
- Как твоему купцу дали увидеть камень?
- Ему не давали, он увидел случайно. Сорвался в горах с тропы и сильно разбился. Чуть не насмерть. Но он вёз монахам важную вещь, и те его спасли. Как он говорит, с помощью этого камня. Камень его вылечил. Кости срослись за шесть дней, и нутро перестало болеть. Монахи думали, что он в беспамятстве, но он пришёл в себя ненадолго и видел. Соответствует описанию, которое нам дали. Чёрный, как смола, весь в золотых прожилках. Величиной с голову месячного жеребёнка и формой похож. В нескольких местах - выемки, окаймлённые золотыми нитями. Как будто кто-то отломил куски и не вернул на место. Купец сделал вид, что ничего не заметил, а сами монахи не знали, что он слышал о камне раньше. Иначе его могли и не выпустить из монастыря живым.
- Какую важную вещь вёз купец монахам?
- Греческую машину для расчетов движения планет и звёзд. Из самого Константинополя.
- Хм. Возможно, такая машина нашим звездочетам тоже пригодится?
- Не сомневаюсь в этом.
- Хорошо. Где сейчас купец?
- Досадная случайность, Великий Каган. Внезапный камнепад в горах. Не успел выскочить. Вместе с ним погиб его раб, который тоже был в монастыре.
