Три грузовика, страшно рыча, ехали по дороге, ведущей к форту. Снег, выпавший за ночь, почти полностью растаял под лучами восходящего солнца, но в воздухе было еще полно ядовитых паров, заставлявших людей прибегнуть к помощи масок.
В кузовах машин были аккуратно сложены большие куски мрамора и гранита. Рессоры машин жалобно и протяжно поскрипывали, моля поскорее освободить их от непосильной ноши.
В первом грузовике ехали Крил с Сержем. Ветерок весело насвистывал себе под нос какую-то мелодию.
– Чему ты так радуешься? – спросил Крил.
– Сегодня хороший день, – улыбнулся Вонючка, – во-первых, мы получим запас провизии, он погладил себя по животу и тот громко заурчал в ответ, а во-вторых, после того как доставим груз к нам в пещеру, вернемся обратно и примем душ.
– Что? – не понял Крил.
Серж громко и весело рассмеялся.
– Мистер Крил, скоро вы все сами увидите. Я уверен, вы будете в восторге! – он замолчал и начал снова насвистывать себе под нос, крутя баранку.
Крил, молча, уставился на дорогу. У него осталось еще две таблетки, которые он берег для решающей схватки с Роном. Чувствовал он себя превосходно. Мышцы практически не болели, постепенно приспособившись к «грузу» за плечами. Юноша хорошо выспался. Его желудок, получивший с утра изрядную порцию сухарей и вяленого мяса, довольно молчал. А небольшая порция пойла, приготовленного Море, быстро очистила его мозг от остатков сна.
Как все же универсален человеческий организм, – думал он. – Человек может привыкнуть ко всему. Даже к самым тяжелым условиям. Конечно же, не каждый. Люди делятся на две категории.
Одни, попав в невероятно тяжелые условия, постепенно привыкают к ним, другие попросту ломаются.
Третьего не дано.
В реальности выживают только хищники, которые не останавливаются ни перед чем, ни перед какими преградами, чтобы урвать свой кусок мяса. Весь вопрос заключается в том, сможет ли хищник прожевать оторванный кусок или он им подавится. «Никогда не зарься на то, что тебе не по зубам», – любил говаривать его отец.
– Господи, дай мне хотя бы один шанс вырваться отсюда! Тогда я оторву такой кусок, который застрял бы в горле у любого. И, тщательно пережевав его, проглочу даже не поперхнувшись! – прошептал он.
– Вы что-то сказали, мистер Крил? – услышал он голос Сержа.
Юноша посмотрел на Ветерка.
– Ничего. Просто мысли вслух.
Грузовик резко затормозил перед воротами форта. Крил больно ударился головой о ветровое стекло и, громко выругавшись, зло посмотрел на Вонючку.
– А я что, я ничего! – испуганно проблеял Серж, вжавшись в сиденье.
Крил поднял руку и потрогал ушибленное место.
– Если ты еще раз так резко остановишь свою колымагу, не предупредив меня, – процедил он сквозь зубы, – я познакомлю тебя со своим другом, – Крил похлопал по мечу, лежавшему у него на коленях.
– Извините меня, сэр… мистер Крил… этого больше не повторится! – пролепетал Ветерок.
– Какой же ты все-таки трус! – Крил брезгливо поморщился и отвернулся.
Убедившись, что наказания не последует, Вонючка с облегчением выдохнул.
– Конечно, я трус. Поэтому до сих пор и числюсь в списках живых, – он три раза нажал на клаксон.
Большие железные двери вздрогнули и начали медленно открываться. Серж включил передачу и осторожно нажал на газ. Остальные грузовики последовали вслед за ним. Плавно остановившись у следующих ворот, Ветерок выключил зажигание и, открыв дверь кабины, выпрыгнул наружу.
