Кира поморщилась, услышав эти жестокие слова. Но Марк, явно задетый ее сочувствием к врагам человечества, продолжил давить:
– Не хочу бередить старые раны, но я в толк не возьму – как ты можешь жалеть этих монстров? Забыла, что один из них убил твоих родителей?
Марк смотрел на Киру в упор, будто пытаясь прочесть ответ в ее глазах. Но девушка и сама не знала, что творится у нее в душе. За месяцы совместной работы ее отношение к напарнику претерпело кардинальные изменения – от подозрительности и презрения до сдержанного восхищения.
Феноменальное чутье Марка, его умение выслеживать опаснейших криптоморфов, бесстрашие и меткость давно стали легендой в рядах БЛОК. Недаром Вереса прозвали «Псих-одиночка» – мало кто мог сравниться с ним по количеству ликвидированных монстров без всякой посторонней помощи. Кира стала его напарницей всего несколько месяцев назад.
И все же она не могла до конца доверять Марку. В глубине души Кира по-прежнему подозревала напарника в убийстве своих родителей, и на то у нее были веские основания. Но доказать это можно было только одним способом – взглянув Марку Вересу в глаза в момент северного сияния.
Воспоминания о смерти родителей заставили Киру машинально дотронуться до цепочки на шее, на которой висел крупный медальон в виде змеи, пожирающей свой хвост, – прощальный подарок мамы перед самой смертью…
Кира вздрогнула, когда голос Марка вырвал ее из тягостных раздумий:
– Приехали. Вон тот дом, где живет наш «добропорядочный» криптоморф.
Кира перевела взгляд на многоэтажное здание, возвышающееся над улицей. Фешенебельный дом буквально излучал роскошь и говорил о немалом достатке своих жильцов.
Марк присвистнул и язвительно бросил:
– Хорошо устроился. Не жизнь, а малина.
С этими словами он вышел из машины и направился к парадному входу. Кира, на ходу проверив пистолет в наплечной кобуре, поспешила за напарником. Что бы ни ждало их в квартире Артура Ленского, она должна быть готова ко всему. Даже если для этого придется на время забыть о своих подозрениях в адрес человека, которого она успела почти возненавидеть.
Напарники приблизились к двери в квартиру Артура Ленского. Марк Верес нажал на кнопку звонка, но за дверью царила тишина. Он переглянулся с Кирой и, достав из кармана отмычку, принялся ковыряться в замке. Закон позволял агентам БЛОК идти на подобные меры, если существовали подозрения в опасной активности криптоморфов.
Через минуту замок поддался. Напарники, держа пистолеты наготове, осторожно вошли в квартиру. Первое, что бросилось Марку в глаза – ощущение простора и света. Квартира представляла собой стильный лофт с высокими потолками и огромными окнами, сквозь которые лился солнечный свет.
– Ну и дубак же здесь, – заметила Кира, поежившись от холода.
Марк внимательно осмотрелся, подмечая детали обстановки. Кирпичные стены придавали помещению брутальный, но одновременно уютный вид. На них висело множество огромных абстрактных картин в тонких рамах. Марк приблизился к одному из полотен и увидел витиеватую подпись в углу: «Элементаль».
Марк обратил внимание, что повсюду стояли мольберты с незаконченными работами. Рядом громоздились банки с красками и кисти разных размеров. Создавалось впечатление, что хозяин лофта – увлеченный живописью человек, одержимый вдохновением в процессе творчества.
Но самого Артура Ленского в квартире не было. Марк напрягся, готовый к любым неожиданностям. Он хорошо знал по своему опыту, что нельзя терять бдительность, когда имеешь дело с криптоморфами, особенно если подозреваешь их в опасной активности.
