Артур вздрогнул и вопросительно уставился на Влада. Тот сидел со злорадной ухмылкой на лице, явно наслаждаясь происходящим.
– Тебе звонят, – растерянно произнес Артур, кивнув на надрывающийся телефон, лежавший на книжной полке.
Влад издал смешок и покачал головой.
– Господи, какой же ты тупой, Артур! – с издевкой проговорил он. – Недаром Нина все время говорила, что мы могли бы трахаться у тебя под носом, а ты бы этого не заметил, уткнувшись в свой мольберт!
Артур застыл, словно громом пораженный. Смысл слов Влада медленно доходил до его сознания. Артур, оцепенев, уставился на телефон Влада, лежащий на книжной полке. Смартфон продолжал настойчиво звонить, разрывая напряженную тишину.
– Это… твой номер? – выдавил Артур, чувствуя, как начинает кружиться голова.
Влад лениво поднялся с дивана и подошел к полке. Он взял трезвонящий смартфон и, ухмыляясь, посмотрел на друга.
– Мой второй телефон, – пояснил он с издевкой. – Я завел его, чтобы быть на связи с Ниной втайне от тебя. Пока ты корпел над картинами, мы неплохо развлекались с твоей подружкой. В постели она весьма горяча, но ты был слишком увлечен своей мазней, чтобы это заметить. Нине не хватало страсти, которую ты целиком отдавал творчеству.
Влад отклонил звонок на телефоне и сделал затяжку сигаретой. Артур, словно завороженный, наблюдал за его действиями, пытаясь переварить услышанное.
Еще одно предательство. Сначала Нина – его первая любовь, а теперь Влад – человек, которого он считал своим единственным другом. Боль и обида жгучей волной накатили на Артура. Он смотрел на Влада, чувствуя, как в душе закипает ярость.
– Ну ты заплачь еще, – насмешливо бросил Влад, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
Эти слова стали последней каплей. Внутри Артура словно взорвался вулкан слепой, всепоглощающей ярости.
В тот же миг сигарета в руках Влада вспыхнула ярким пламенем. Огонь стремительно перекинулся на одежду и волосы. Вскрикнув от ужаса и боли, Влад отшатнулся, безуспешно пытаясь сбить пламя. Но было уже поздно.
Артур застыл на месте, не в силах пошевелиться. Он зачарованно смотрел, как языки пламени пляшут на корчащемся теле бывшего друга. Запах горелой плоти ударил в ноздри.
Черный внедорожник Марка Вереса резко затормозил возле высотного дома, в котором проживал Влад Туров. Пасмурное небо нависало над городом, обещая близкий дождь.
Марк и Кира синхронно выскочили из машины, захлопнув двери. Вдруг раздался жуткий крик, заставивший их вздрогнуть. Агенты БЛОК задрали головы и увидели, как из окна пятого этажа вываливается человек, объятый пламенем!
Марк застыл в немом ужасе, наблюдая, как живой факел стремительно приближается к земле. Тело с глухим стуком рухнуло на асфальт в нескольких метрах от их внедорожника.
Кира ахнула, прижав ладонь ко рту. Несколько секунд они с Марком потрясенно смотрели на неподвижное тело, охваченное огнем. Опомнившись, агенты бросились к пострадавшему. Языки пламени продолжали плясать на его одежде и волосах. Не раздумывая, Марк сорвал с себя куртку и набросил ее на мужчину, пытаясь сбить пламя. Дым ел глаза, запах паленой плоти бил в ноздри.
Приглядевшись к обожженному лицу, Марк с изумлением узнал Влада Турова. Фотография, которую показывал Томчак, не оставляла сомнений – это был он.
– Это Туров! – крикнул Марк, оборачиваясь к Кире. – Оставайся с ним и вызывай скорую! А я пойду в его квартиру.
