Вот Джейн утрется! И университетские птерозавры тоже.
Поль закончил с приятными мыслями и посмотрел вокруг.
Небогатый пейзажик: чахлый кустарник разбросан небольшими пучками по бедной желтоватой почве, прикрывающей поверхность старых горных пород, точнее – их останков еще от мелового периода. А дальше рельеф чуть приподнят, и уже можно различить несколько темных отверстий – это и есть начало пещер. Да, самых обширных в мире. И еще не до конца исследованных.
Еще через десять минут они подошли вплотную, остановились, и Поль услышал командирский голос, обращенный к одному из бойцов:
– Нет, это я решу, в порядке ты или нет. Говори толком – тебя поташнивает?
– Ну, разве что чуть-чуть, сэр.
Поль обратил внимание, что парень бледен.
– Снимай груз и ложись на спину. Ты ел вчера что-нибудь отдельно от прочих?
– Нет, как все.
– Удобней ложись, расслабься… Теперь набери в легкие воздух и надуй живот.
Рони надавил на середину брюшной полости и оторвал руки, человек тут же вскрикнул.
– Лежи. – Он повернулся к одному из бойцов: – Снимай поклажу и бегом к джипу. Гони сюда. – И обратился ко всем остальным: – Это называется – нет худа без добра: стопроцентный аппендицит. А если бы мы уже прошли миль на двадцать в пещеры?.. Хорошо, когда везет с самого начала.
– Плохо, сэр, я всех подвел.
– Не говори глупостей. Скоро ты будешь в больнице, тут два города рядом.
В дискотеке проверили все до последнего уголка. Осмотрели подвал, все подсобки и даже крышу.
Ноль.
– Его здесь нет и, судя по всему, не было. Но вы, док, вели себя слишком рискованно, нельзя было от меня отрываться.
– Давайте, лучше, посчитаем, шериф. Добраться сюда на грузовике он мог за пять-шесть минут. Сигнал к вам поступил через десять минут после побега. Еще с полминуты ушло на связь с патрульными службами. Значит, минимум четыре минуты после прибытия сюда у него было в запасе.
– Верно.
– Об угонах транспортных средств сообщения не поступали?
– Мне тут же бы дали знать… О чем вы задумались?
– Главное для него сейчас одежда и деньги. Прикажите в первую очередь проверить все частные дома поблизости, вряд ли он стал бы долго ходить по улицам.
Люди шерифа, услышав приказ, разбились парами и быстро задвигались в разные стороны.
Ночная темнота уже отступала, воздух обретал серый полупрозрачный цвет. Шериф отогнул рукав и посмотрел на циферблат – часы показывали четверть шестого.
– Городское радио начнет работу только через сорок пять минут, да и все ли его услышат. Но другого способа оповестить население у нас пока нет.
– Есть!
– О чем вы?
– Полицейские машины с включенными сиренами должны носиться по городу. Через диспетчерскую такси нужно отдать такой же приказ их машинам – пусть носятся и гудят.
– Гениально, док! Это встревожит людей и заставит и преступника прижать уши.
Еще через минуту они остались на площадке у дискотеки вдвоем.
– Подвезете меня в управление на своей машине? Только я, с вашего позволения, выкурю сигарету. – Шериф чиркнул зажигалкой. – И пить хочется.
– Надо купить в дискотеке.
– Там бешеные цены.
– Чепуха. Эй! – властный знак руки заставил молодого парня быстро приблизиться. – Сделай одолжение, вернись и принеси нам две бутылки колы. Десятки хватит?
Тот робко взглянул в большие темные глаза:
– Что вы, мэм, будет со сдачей.
– Не надо, возьми и себе что-нибудь.
Шериф сделал глубокую затяжку.
– Умеете, док, людям приказывать.
