Послышался вой гонга и валхалы начали замолкать, а Повелитель все так же держа Крис за руку, подошел ближе к выступу, оглядывая толпу.
- Валхалы! – Громко проговорил он, и Крис была уверена, его слышали в каждом уголку арены. – Сегодня особенный день для всех нас! Сегодня, я хочу, чтобы мы не только отдали дань традициям наших предков, но и поприветствовали наследницу древнего высшего рода Каир – Кристен Каир! Сегодня все желающие мужчины из высших родов смогут побороться за честь стать мужем Кристен! – Толпа взревела, словно только и ожидала этих слов, а у Крис прошлась дрожь по всему телу. – Неры, выйдите на арену и поприветствуйте неру! – Громче прежнего провозгласил басисто Повелитель, от чего толпа громче прежнего загомонила.
Крис с замиранием сердца смотрела, как на арену выходят сорок крепких мужчин. И хоть она не была вблизи, не смогла рассмотреть их лица досконально, но была уверена, что сейчас каждый из стоящих мужчин поедает ее фигуру в разлетающемся от легкого ветерка платье глазами.
- Кристен, поприветствуйте отважных воинов и жителей Валхала. – Тихо шепнул ей Повелитель, а она сглотнула, посмотрев на него со смесью страха и неверия. – Не бойтесь.
- Приветствую вас! – Как можно громче проговорила она, собирая всю свою силу воли в кулак. – Пусть победит достойный!
Ее скомканные фразы произвели такой же эффект, как и речь повелителя, от чего она громко сглотнула и даже была рада, что за криками никто ничего не услышал.
- Нер Цирис, проводите жребий и начинайте поединки. – Отдал приказ Повелитель мужчине, что стоял недалеко от них.
Крис посмотрела на довольно грозного мужчину с большим рубцовым шрамом на щеке, который коротко ей кивнул, не представляя, как вообще могла его не заметить. Хотя с другой стороны все происходящее мало чем могло сравниться с ее прошлой жизнью, она даже голографических фильмов с таким сюжетом никогда не видела, хотя матушка была еще той любительницей посмотреть на большую любовь.
- Крис, предлагаю присесть, и насладится поединками. – Спокойно проговорил Повелитель.
Развернувшись, Кристен увидела два довольно больших стула. Рядом от каждого из них стояли столик с напитками, легкими закусками и нарезанными фруктами. Довольно интересный вышел контраст, если знать, что сейчас будет проходить на арене. Она же могла только догадываться, надеясь всей душой, что все нафантазированное, так и останется фантазией, а поединки будут вполне милыми боями на мечах?
Сев на стул, она покосилась на Повелителя, он неспешно пил вино, скучающе смотря на арену. Рядом с ними молчаливой тенью стоял молоденький парнишка, явно слуга.
- Расскажите мне, что будет происходить дальше?
- Предлагаю просто посмотреть. – Ответил Варис, весело хмыкнув.
Минуты потекли одна за другой, Крис напряженно ожидала начала, ей кусок в горло не лез, а от вида мирно поглощающего закуски Повелителя, у нее сводило зубы. Варис вел себя так, как будто рядом никого нет, и он вообще отдыхает.
- Почему вы пыхтите?
- А нет повода? – Вздернула одну бровь она.
- Нет.
На языке у нее вертелась тысяча колких слов, вот только она сразу же проглотила их, стоило ей услышать удар гонга. С их мест было все прекрасно видно, так что увидеть две фигуры на арене не составило труда.
- Первый бой: Авел Кои и Прис Холд. – Объявил во всеуслышание недалеко от них стоящий нер Цирис.
Еще один удар гонга и на арене начался нешуточный бой. Мужчины маневрировали друг напротив друга, совершая удивительные выпады, словно два диких хищника. Большие, в одних только штанах, их накаченные торсы в татуировках поблескивали на солнце.
