– Только вначале давайте поедим, – предложила Вера.
*****
Спустились вниз по лестнице, разукрашенной позолоченными вензелями и с видами Индии на стенах. В холле имелся продавленный диван – на нем они вчера сидели минут сорок, офигевая от усталости, пока толстый дядька в очках сканировал их паспорта и визы, а потом еще заставлял заполнять большую амбарную книгу с кучей граф… И на их попытки возмутиться меланхолично отвечал, что это требование правительства Индии. Ну и что, что нигде в мире такое не требуется? Пишите, мисс, пишите!
Сейчас на его месте был более молодой и более темный по цвету экземпляр – мужчина в ярко-розовой рубашке и костюмных брюках, подпоясанных ремнем с большой пряжкой. Брюки поддерживались под заметно выступающим животом. «Шестой месяц», – хихикнула Вера, толкнув локтем Юрика.
– Доброе утро, доброе утро! – разулыбался беременный. – Чем я могу вам помочь?
– Мы бы хотели позавтракать. Где у вас ресторан? – ответила за всех Рыбка.
– Мадам, ресторана нет. Закажите завтрак, и мы вам принесем в номера.
Рыбка пожала плечами. – Девчонки, бюджетный отель, ничего удивительного. Вы – как?
– Да, давайте закажем, – согласилась Анфиса. – Где в этих краях завтракают, никто ж не знает.
– А что у вас есть? – спросила Юля. – Можно посмотреть меню?
Мужчина замялся. – Нет, мадам. Могу предложить вам омлет с тостом, банан и чай или кофе.
Девушки решили, что годится.
Завтрак принесли в номер Рыбки и Веры. Омлет выглядел вполне пристойно – пока Вера не обнаружила в нем куски перца-чили. Хлеб обжарили – обычный безликий белый хлеб, как и везде. Бананы были небольшие, вкусные.
Юрик и Вера попросили чаю, а заядлые кофеманки Анфиса и Рыбка – кофе.
Каково же было их удивление, когда всем четверым молодой и очень тощий парнишка в белой рубахе с закатанными рукавами сгрузил с подноса одинаковые на вид чашки с чем-то молочным!
– Это чай? – удивилась Вера.
– Это что, кофе? – не поняла Анфиса.
Оказалось, что чай им принесли традиционный – сваренный на молоке масала чай со специями и с сахаром. Обеим он неожиданно понравился. А вот кофе в понимании жителей Индии оказался напитком из молока с добавлением небольшого количества растворимого кофе. – Ну и гадость же, – объявила Рыбка, – напоминает кофе в школьной столовке, только там было больше кофе.
– Ну, что делать? Поищем кофейню, – примирительно сказала Анфиса, допивая свой напиток без тени удовольствия на лице. – Должны же тут быть кофейни.
Впрочем, на Пахаргандже не было никаких кофеен. Выйдя на яркий свет, подруги ошалели. Накануне водитель такси долго искал их «Хари Палас», вход куда был из проулка. А как бы улица состояла из бесчисленного количества лавок и магазинчиков. По ней неслись зеленые с желтой крышей моторикши, машины пытались проезжать, но постоянно застревали. Тут же имелись телеги, а с них бойко торговали то овощами, то мужскими носками и футболками по несколько упаковок сразу. Шум, звук клаксонов, зазывания торговцев… Вокруг бродили, видимо, местные в ярких одеждах (женщины – в сари или в длинных туниках со штанами, мужчины в рубашках или футболках с джинсами). И кое-где – туристы. Такие же полухиппи, каких они повстречали в самолете. Ни одного солидного лица не попадалось.
Девушки двинулись сквозь толпу, но идти было тяжело. Их то и дело окликали: «Мэм, посмотрите, вот хорошие пашмины, шарфы!»
– Какие шарфы – сорок градусов! – возмутилась Вера.
