Кролик разбудил солнце - страница 4

Внезапно он услышал слабый голос, эхом отдающийся от ледника, звук, едва слышный за леденящей душу песней ветра.

Он внимательно прислушался. Это было похоже на рассказ старейшины, рассказанный шепотом. Старейшина, закутанный в меха от пронизывающего холода, сидел у входа в пещеру, делясь историей с группой молодежи, и его слова разносил ветер. Молодые люди сидели с широко раскрытыми глазами, внимательно слушая древнюю историю, на их лицах была смесь благоговения и дурного предчувствия.

Джулиан, спрятавшийся под защитой ледника, напряг слух, надеясь уловить каждое слово.

Старейшина рассказал о древнем пророчестве, сказке, в которой говорилось об украденном солнце и его возможном возвращении.

– Но, – сказал старейшина, и в его голосе прозвучали одновременно надежда и нотка грусти,

– солнце вернется только тогда, когда настоящий герой найдет Сердце Шепчущего Льда. —

– И где же это «Сердце», Старина?

– спросила молодая львица, ее глаза были полны удивления и тоски по теплу, которые отзывались в сердце каждого существа, пойманного в ловушку бесконечной ночью.

Взгляд старого старейшины стал отсутствующим, затерянным в бескрайней пустоте ледяного мира вокруг него.

– Говорят, его охраняет Шепчущий Лед, – прошептал он,

– глубоко в ледяной пещере, где сама земля дрожит и говорит о древних тайнах. Но только те, у кого истинное сердце, могут добраться до Сердца. —

Из группы детенышей донесся тоненький голосок.

– Это правда, что Сердце – волшебный кристалл, Древний? Тот, который может пробудить солнце?

Старый старейшина медленно кивнул.

– Легенда гласит, что этот кристалл содержит силу самого солнца. Если им владеет достойная душа, то солнце вернется. —

Рассказ старейшины пленил Джулиана. Этот волшебный кристалл – кристалл, который мог восстановить солнце, кристалл, который мог изгнать тьму, преследовавшую их мир, – внезапно стал ощутимым источником надежды. Это дало повод отправиться за пределы замерзших равнин, цель его поисков.

Новая волна решимости захлестнула его. Он знал, что должен найти этот кристалл, он знал, что должен рискнуть проникнуть в таинственное сердце Шепчущего Льда, и он знал, что должен вернуть солнце. Несмотря на то, что сомнения все еще оставались в его сердце, история о волшебном кристалле дала ему новое направление, искру мужества в ледяном сердце бесконечной ночи.

Ветер завывал с жалобным воем, эхом разносясь по замерзшим равнинам и трепля шерсть Джулиана. Он почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, дрожь, которая была больше, чем просто холод бесконечной ночи. Это была дрожь предвкушения, покалывающий трепет неизвестности. Он собирался отправиться в самое сердце Шепчущего Льда.

Он несколько дней следил за картой, ее древние символы все ближе подводили его к месту, окутанному легендами. Говорили, что внутри Шепчущего Льда находится пещера, пещера огромной силы, пещера, в которой находится само сердце льда. Легенда гласила, что именно в этой пещере был спрятан кристалл пробуждения солнца.

Его сердце бешено колотилось о ребра, когда он приблизился к возвышающемуся леднику, его ледяные зубы зловеще сверкали в свете северного сияния. Он возвышался на фоне бесконечного белого ландшафта, ледяная крепость, которая, казалось, пульсировала скрытой силой. Это был вход в Шепчущий Лед, и шепот, который он слышал на ветру, теперь был сильнее, наполняя воздух вокруг него, окутывая его своей леденящей душу песней.