- Ты там живой? – через пару минут поинтересовался Рей у слабо стонущего приятеля.
- А у меня есть варианты? Что ж мне так по жизни не везёт! Мистер Салех, вот за что мне это всё?
Ричард начал громко стенать. В общем-то, имел для этого все основания.
- Это тебе наказание. За грехи. Что, уже убедился, что это всё не действие наркотиков? – проворчал Салех с усмешкой, но без злобы.
- То есть, я действительно ссал с дракона на императорский дворец и блевал на ботинки императору? – безнадёжно уточнил Ричард.
- Примерно так и есть.
- А почему вы меня не остановили?
- Ну, когда ты ссал с дракона, я пытался придумать, как нам увернуться от огня зенитной пушки. А когда ты блевал императору на ботинки, я держал его на мушке, – озадаченно ответил Рей. Он и сам не понимал, почему так себя повёл.
- Зачем? –простонал Ричард.
- А пёс его знает… переволновался! Я первый раз вживую императора видел!
Воцарилась тишина. Где-то едва слышно капала вода. А потом приятели начали ржать. До истерики. Гулко гоготал Рей. Охая и подвывая, покатывался Ричард. Смех, больше напоминающий истерику, длился и длился.
Наконец компаньоны обессиленно затихли.
- Ох, ладно, оба хороши. В качестве оправдания рекомендую считать, что это всё из-за страха. Меня этот тысячелетний старикашка пугает до дрожи в коленках.
Ричард говорил без всякого напряжения, видимо, смирившись с ситуацией.
- У нас есть какой-то план? Или мы подчиняемся шантажу?
- Я бы удрал. Да только вот придумать ничего не могу, – Рей звякнул цепями. – Тебя хорошо сковали?
- Просто замечательно. Те, кто это делал, были в курсе моих атрибутов. Так что без шансов, руки надёжно закреплены внатяг.
Гринривер тоже звякал цепями в попытках расшатать штыри в стенах. Бесполезно – кандалы были сделаны очень качественно.
Внезапно в помещении вновь стало светло.
- О, ученички! И кто тут звал дядюшку Роберта? Вляпались?
*****
Когда из стены вышел четырёхрукий демон в широкополой шляпе, Рей и Ричард дружно завопили. Сложно было сказать, от ужаса или от облегчения. Со старым Робертом они были неплохо знакомы, так как в недавнем прошлом заключили с тогда ещё живым отставным палачом ученический договор. После чего старикашка благополучно помер. А на следующую ночь явился приятелям во сне, радостно известив их, что отныне они станут лучшими в деле причинения боли ближнему своему. Тогда же у Роберта появилась вторая пара рук и окончательно испортился характер. Ещё Роберт имел милую привычку пытать своих учеников - разумеется, сугубо в педагогических целях.
Пару недель назад демон, чему-то радостно улыбаясь, исчез, никого не предупредив. А сейчас вот явился. Причём не во снах, как раньше, а в реальности.
- И нечего так орать, – демон демонстративно поковырялся в ухе. – Чего звали?
- Да мы тут это… в заточении вроде как… - буркнул Рей, с подозрением оглядывая учителя.
- В императорском дворце, в подвале, по обвинению в покушении на императора. Знаю, наслышан. Такие сплетни даже за гранью реальности обсуждают. Вообще в моё время…
Ещё демон любил вспомнить молодость. И это было довольно тяжко слушать, так как старик в много пережил, а ещё больше врал.
- Ты нам поможешь? – прервал учителя Рей.
- Выпустить государственных преступников из заточения? Между прочим, я давал клятвы! И не собираюсь их нарушать!
- Ну и на кой ляд ты сюда явился? Лясы поточить? Так я лучше с полом пообщаюсь. Он хотя бы про своё героическое прошлое не заливает, - взвился в истерике Ричард.
