Демон уселся на возникшее в воздухе кресло.
– Я достаточно убедителен?
- Более чем, – подавленно буркнул Ричард, приноравливаясь к плечевому суставу. – Мистер Салех, смотрите внимательнее, теперь я спасаю нам жизнь!
- Ричард, я в тебя верю. Мы потом обязательно кого-то убьём! – ободрил приятеля Рей.
- И кожу снимем? – в голосе Гринривера прозвучали просительные интонации.
- И кожу снимем! Кипяточком обольём, чтобы сама слезала! – забота в исполнении Салеха была неподдельной.
Старый Роберт приподнялся в кресле и сверкнул глазами:
- Хватит болтовни! Готов?
Последнее адресовалось Ричарду. Тот кивнул, внезапно утратив дар речи.
- Тогда начали! Alles!!
Демон оглушительно хлопнул в четыре ладони. Ричард взвыл, мотнул головой, извернулся – и вцепился зубами в основание левого бицепса.
Рей широко распахнул глаза, внимательно следя за каждым движением нанимателя. Старый Роберт откинулся на спинку кресла и принялся творить замысловатые пассы сперва левой верхней и правой нижней рукой, потом – наоборот.
Гринривер заурчал и стал чавкать с упоением, словно ел не собственную руку, а вкуснейшую и нежнейшую ветчину. Брызнула и полилась тёмная кровь.
- Давай, Ричард! Давай, миленький, хорошо пошла! – Рей сам не заметил, когда у него прорезались интонации болельщика на трибуне ипподрома.
Старый Роберт закинул ногу на ногу, сложил все четыре руки на груди и весело хмыкал.
Спустя несколько минут движения Гринривера замедлились, да и кровь уже не хлестала, а просто текла. Наконец Ричард судорожно вздохнул, потерял сознание и обвис неподвижным кулём.
Роберт внимательно оглядел кровавую инсталляцию, удовлетворённо кивнул и повернулся к Рею.
- Ну вот, дело сделано. У нас где-то от четверти до половины часа.
Рей непонимающе уставился на учителя.
- Так это… Рука-то на месте…
Роберт хохотнул.
- И должна быть на месте, мой любимый ученик! Отгрызть руку невозможно. Ты что, забыл анатомию? Дождёшься, заставлю повторно сдавать экзамен! – демон наставил на Салеха указующий коготь правой верхней руки. – Быстро, без раздумий: что сделал Гринривер на самом деле?!
- Ну… Перегрыз вены. На большее его не хватило.
- Умница! – Роберт осклабился и сменил указующий перст на большой, направленный к потолку. – Именно этого я и добивался.
Пыточных дел мастер всея империи встал с кресла и принялся вышагивать по камере. При этом его речь обрела лекторские интонации.
- Человек не в силах отгрызть руку не то что себе, а даже другому человеку. И даже если эту руку предварительно отварить. Потому что – почему? Да потому, что наши челюсти и зубы не приспособлены для этого! Мы, дорогой мой ученик, не хищники! Даже матёрый волк далеко не сразу раздробит человеку локтевой сустав и перекусит сухожилия. А уж он-то всю жизнь это тренирует, и у него зубы созданы именно для такой работы. Не говоря уж про силу челюстных мышц, которая раз в десять больше человеческой…
- Так вы это… На слабо его взяли, что ли? – начал осознавать происходящее Рей.
- А как же! Именно на слабо! Напугал до усрачки - и дал невыполнимую задачу, чтобы он с перепугу сделал то, что выполнимо. И чего для наших целей вполне достаточно.
Демон покосился на висящего Ричарда, потом на пол под ним.
- Литра два примерно. Плюс с поллитра в мошонке. Дышит всё реже. Живучий, конечно, и натренировал ты его неплохо. Поэтому концы отдаст, как я и сказал – от четверти до получаса.
