– Знаете, – произнёс император, каким-то отстранённым и задумчивым голосом, – когда-то очень давно, наши боги и мой народ владели всеми землями, мы уже имели своих королей, в то время пока ваши народы ещё жили в пещерах. Все было подвластно нам, потому что наши боги жили средь нас. Но потом все изменилось, мы все чаще стали воевать друг с другом, сосредоточились на своих мелких проблемах и не заметили, как вы окрепли и набрали силу, а наши боги ушли, потому что в мир явился ваш Бог. И мы стали терять свои территории, мы уходили все дальше и дальше, за горные перевалы, в след за нашими богами, вы же, как саранча подбирали и поглощали все, что мы оставили. Однако сейчас мир меняется, наши боги вновь обрели силу, а народ наш становится сплочённым, как и прежде. И час возмездия уже приближается. О, это будет страшное мщение, мы утопим в крови все срединные земли, мы разрушим ваши храмы, а ваш народ превратим в рабов.
Говоря все это, Эландор смотрел в пустоту и глаза его отливали не добрым блеском. Первосвященник никак не отреагировал на слова императора, он слышал эту историю и раньше, и считал её сплошным вымыслом, сказкой, чтобы пугать детей. Барон же напротив, слушал с неподдельным интересом речь Эландора, и казалось, верил каждому произнесённому слову.
Но тут император будто очнулся, он несколько раз моргнул, и, посмотрев на своих гостей сказал:
– Время уже позднее, а я увлёкся размышлениями, однако они сейчас к делу не относятся. Сейчас меня волнуют лишь север вашего королевства. Я склонен верить вам Барон, и разделяю ваши мысли.
Он немного, помолчал и добавил:
– Хорошо, будем исходить из всего сказанного вами. И милостью богов, все задуманное мной сбудется, тем более ваши слова несколько укрепили мою уверенность. Что ж, я вижу, что не напрасно сохранил вам жизни.
И он с ухмылкой слегка поклонился Эениасу и стражу.
– А теперь я должен побыть один. Вас же, сейчас проводят обратно в палатку, и постарайтесь выспаться. – Сказал Император, при этом глядя на первосвященника. – Завтра мы продолжим путь, и вот ещё, что Эениас, советую как можно скорее придумать надёжный способ, доставить мне ваши деньги. Ибо они, очень скоро понадобятся, а теперь можете идти.
Император, отвернувшись от двух беглецов, вновь опустился на кресло и о чем-то глубоко задумался. Эениас же и начальник тайной стражи, медленно встав из-за стола, покинули шатёр, и вышли в ночную прохладу.
Архимандрит. Совет королей
Свечи ярко освещали большой просторный кабинет, пламя их фитилей весело подрагивало, отражаясь на всех блестящих поверхностях и создавая впечатление, что все пространство буквально наполнено светом. Витражное окно было приоткрыто, и прохладный вечерний ветерок, проникая сквозь щель, приносил с собой лёгкую свежесть. За большим круглым столом, сидело девять человек. Они склонились над большой старинной картой, которая сейчас занимала большую часть стола. Наконец, сидящий спиной к приоткрытому окну человек в чёрно-красной мантии Архимандрита, кашлянул и произнёс:
– Ну что же, я жду ваших предложений господа.
Однако все молчали, каждый переваривал услышанное, и с пристальным вниманием вглядывались в карту. Затем, крупный мужчина в богатой одежде и золотым венцом на голове, поднял глаза и, откинувшись на спинку кресла, медленно проговорил:
– Святейший Отец, но это ведь практически не возможно. Как они смогли построить такое государство у нас под носом, да так, что мы и знать не знали?
