- Мастер Мара? Очень приятно познакомиться.
И эльф протянул свою руку для приветствия. Мара застыла, но не от очередного нарушения этикета, а от того, что кто-то из высокородных сам протянул ей руку, хотя не мог не отметить фамилию, никак не связанную ни с одним из Домов. Золотистая бровь вновь дрогнула и Мара решилась – и пожала тонкую, но сильную ладонь. Взгляд глаза в глаза, и девушке показалось, что она тонет в странных, тёмно-зелёных, почти чёрных омутах. Весь мир сузился до этих двух провалов в Бездну, а потом, спустя несколько мгновений, дрогнул и вернулся в норму. Так что ответила Мастер вполне спокойно:
- Взаимно. И прошу прощения, что по моей вине вы не сможете изучить последний труп.
- Что вы сделали?
Мара проглотила вертевшиеся на языке оправдания и честно ответила:
- Проглядела заложенную под трупом формулу Тлена. Проведённый мной ритуал не затронул её, но вот откат от неправильного ухода умершей за Грань слишком сильно ударил по нитям, и они зацепили и спящее заклинание.
- Вы поднимали зомби на предполагаемом месте проведения неизвестного некромантского ритуала?
- Нет. Воззвание, а не Поднятие.
Эльф удивлённо хмыкнул:
- А вы сильны!
Мара вежливо кивнула, принимая комплимент, хотя и посчитала его незаслуженным. Как там говорится – сила есть ума не надо? Кажется, это в том числе и про неё…
- Сильна. Так сильна, что наш бравый следователь аж споткнулся и упал, да и прилёг отдохнуть.
Мастер взглянула на полуэльфа и решила, что раз уж все нарушают принятые правила приличия, она может позволить себе поступить так же:
- Простите, нас не представили друг другу. И простите за мою ошибку. Откат не должен был по вам ударить, но я оказалась не готова к неожиданностям.
Юноша заколебался, заалевшие скулы проступили чуть явственнее, но всё же он снизошёл до ответа:
- Да уж, вам ещё учиться и учиться, но я вас прощаю.
Вот теперь Мара узнала типичное поведение высоких – снобизм, гонор, пренебрежение. Всё в точности, как и много раз до этого. А вот йелла Тариэль вновь удивил:
- Наш юный друг хотел сказать, что его зовут йелла Адан Мирс, и он, безусловно, рад с вами познакомиться. Не так ли, Адан?
Возможно, Некромантке показалось, но в последней фразе эльфа явно сквозила угроза. Очевидно, полуэльф тоже её уловил, так как тут же поспешил исправить положение:
- Мастер Мара, прошу прощения. Кажется, я ещё не до конца отошёл от произошедшего и немного забылся.
Мара кивнула, принимая извинения, и вновь обернулась к старшему:
- Лар-тар, моей небрежности нет оправдания…
Но мужчина не дал ей закончить мысль и прервал:
- Что произошло, то произошло. Тем более что нам и так удалось узнать довольно много. Хватит расшаркиваний, садитесь и давайте обсудим всё, что нам известно на сегодняшний день.
Все присутствующие послушно заняли стулья вокруг массивного стола, а сам Лар-тар уселся в своё скрипучее кресло.
- Итак, Тариэль, начни ты. Что интересного расскажешь?
- Ну, во-первых, общие сведения. На данный момент обнаружено одиннадцать жертв: шесть мужчин, пять женщин. Возраст объектов колеблется примерно от двадцати, до тридцати-пяти, сорока лет. Точнее сказать не могу, так как все жертвы полукровки.
- Вот как? Значит, между ними всё же есть что-то общее?
- Да, пожалуй. Впрочем, это не единственное сходство. Ещё состояние тел: многочисленные проникающие и поверхностные ранения, нанесённые острым, но коротким предметом. Предположительно кинжал, возможно ритуальный. А вот причину смерти я вам не могу назвать – к сожалению, состояние тел крайне плачевное, степень разложения тканей сильно затрудняет экспертизу. Однако могу предположить несколько возможных вариантов: удар в сердце или потеря крови. Последний труп очень бы помог в этом плане, но, увы, я его не успел толком осмотреть, так как провести все исследования на месте преступления невозможно, а до лаборатории он не доехал. Мастер Мара, не обижайтесь, как сказал Лар-тар – что было, то было. Я просто констатирую факты.
