Кровь и тени Эльдранора - страница 46

– Знаешь, Эйден, ты для меня всегда был загадкой, – его голос, наполненный скрытыми мыслями, растворялся в порывах ветра. Род говорил, не оглядываясь, словно разговор был тяжёл для него, и слова давались с усилием.

Он, прищурившись от ветра, поднял глаза, но взгляд Рода был устремлён вперёд. Шаги Рода замедлились, и было видно, как он пытается найти правильные слова для того, что собирался сказать дальше.

– Сколько мы знакомы? – продолжил он, как будто не мог поверить в прошедшие годы. – Пять лет… Пять лет, и ты остаёшься для меня загадкой.

Эйден не остановился, но теперь его внимание полностью было сосредоточено на словах друга. Род редко начинал серьёзные разговоры, особенно такие, которые касались их прошлого. Их дружба всегда была простой – шутки, молчание, короткие фразы, которые не требовали продолжений. Но под этим бескрайним снежным куполом, казалось, что-то изменилось. Некая невидимая грань была пересечена.

– Я смотрю на тебя, Эйден, – продолжил Род, подняв голову и, наконец, встретив его взгляд, – и вижу, что ты не такой, как все остальные. То, как ты держишься, как контролируешь себя… Это ведь не случайность, верно?

Его слова не звучали как обвинение, скорее как вопрос, который он носил в себе долгие годы. Род замедлил шаг, позволяя Эйден идти с ним наравне. В его взгляде было что-то новое – не просто дружеская серьёзность, но и лёгкая тревога, которая редко появлялась на его лице.

– Даже сейчас, когда ты взял кинжал, – продолжил он, кивая на оружие, висящее у него на поясе, – всё в тебе говорит, что ты не первый раз держишь оружие в руках.

Эйден молча продолжал идти, слушая каждое слово, понимая, что Род наконец озвучивает то, что давно ощущал. Он не прерывал его, давая Роду высказаться до конца. Эти разговоры, которые они избегали все эти годы, теперь всплывали на поверхность, словно метель не позволяла больше скрываться за привычной маской молчаливой дружбы.

– Твоя стойка, твоё дыхание… – Род говорил медленно, словно рассматривал детали, которые долго оставались скрытыми от его внимания. – Всё это показывает, что ты не просто воин, а человек, прошедший через многое.

В какой-то момент оба мужчины остановились, а вокруг завывающая буря ещё сильнее подчёркивала эту тишину. Ветер кружил снег вокруг их фигур, но Эйден и Род стояли неподвижно, как два древних камня в этом белом море. Грэй встретил взгляд Рода, в котором не было осуждения или страха. Только любопытство и, возможно, скрытая тревога.

– Я могу поклясться, – Род произнёс это тихо, почти шёпотом, – что даже до того, как ты потерял язык, ты не был из тех, кто много говорит.

– Ты никогда не был склонен делиться своим прошлым.

Их взгляды встретились, и в этот момент Эйден почувствовал, что всё, о чём Род говорил, было правдой. Его прошлое всегда оставалось за гранью их дружбы, как тёмная тень, которую он прятал. Но Род чувствовал эту тень все эти годы, просто никогда не говорил об этом вслух.

– Ты не с юга, это понятно, – продолжал Род, словно разбирая Грэя по частям, как сложную головоломку. – У южан кожа другая, тёмная. Ты не можешь быть и с запада – у них осанка иная, и носы такие, что сразу можно узнать клифгардца.

Он на мгновение усмехнулся, пытаясь смягчить свои слова, но затем его тон стал снова серьёзным.

– У тебя светлая кожа, но ты не северянин. Ты удивляешься нашим обычаям, для тебя многое здесь чуждо. Даже Фростхейм для тебя кажется чужим, как будто ты не совсем вписываешься в этот мир. Значит, остаётся одно…