Вот так на самом деле ощущается смерть?
Но он не чувствовал, что слабеет. Напротив, у него неожиданно стало прибывать сил.
Стоун сделал глубокий вдох, потом другой.
Комната постепенно снова проявилась перед его взором. Казалось, все осталось, как и было. Он по-прежнему лежал в луже своей стынущей крови, а Баако продолжал зажимать ладонями его рану.
Джордан встретился взглядом с полными тревоги глазами африканца и нажимом пальцев дал понять, чтобы тот убрал руки.
– Кажется, я в порядке.
Более чем в порядке.
Баако сместил ладони и посмотрел на то место, где меч вонзился в тело Джордана. Потом взмахом жестких пальцев стер с кожи сержанта кровь – и с губ сангвиниста сорвался удивленный свист.
София подошла к ним.
– В чем дело?
Баако оглянулся на нее.
– Кровотечение прекратилось. И могу поклясться, что рана закрывается.
София тоже осмотрела Джордана, но на ее лице вместо облегчения появилась тревога.
– Ты должен был умереть, – без обиняков сказала она, указав на разлитую по полу кровь. – Ты получил смертельную рану. Я немало навидалась их за века своей жизни.
Джордан оперся руками о пол и сел.
– Мне и раньше доводилось считаться мертвым. А один раз я действительно умирал… Нет, два раза. Но кто будет за этим следить?
Баако выдохнул.
– Ты исцелился, точно как говорилось в книге.
София процитировала Кровавое Евангелие:
– Воитель же Человеческий так же нерасторжимо связан с ангелами, коим обязан своей бренной жизнью.
Баако похлопал Стоуна по плечу:
– Похоже, эти ангелы по-прежнему присматривают за тобой.
«Или они все еще никак от меня не отстанут».
София снова оглянулась на мертвого стригоя:
– Он знал твое имя.
Джордан, благодарный за то, что она сменила тему, вспомнил последние слова, произнесенные этими мертвыми губами: «Джордан, mein Freund… прости».
– Этот голос… – сказал сержант. – Честное слово, это был голос брата Леопольда.
– Если ты прав, – промолвила София, – то это чудо может подождать. Мы должны доставить тебя к медикам в наш лагерь.
Джордан расстегнул свою рубашку. От раны уже остался лишь клейкий шрам. Стоун был уверен, что через несколько часов исчезнет и эта отметина. И все же он помнил, как меч пронзил его, и это воспоминание заставило его задаться новым вопросом:
– Кто-нибудь из вас когда-либо видел, чтобы стригой двигался так быстро?
Баако посмотрел на Софию, словно считая, что ее опыт больше, чем у него.
– Никогда, – ответила женщина.
– Он был не просто быстрым, – дополнил Баако, – но и сильным тоже.
София подошла к мертвой твари, перекатила ее на спину и стала сдирать одежду убитого монстра. Туловище его украшали три пулевых отверстия. Джордан очень удивился тому, что вообще попал в стригоя. Когда София сняла с мертвого тела рубашку, сержант изумленно выдохнул.
На бледной груди стригоя был выжжен черный отпечаток ладони. Джордан видел подобный и раньше – на шее Батории Дарабонт. Та отметина связывала ее с ее бывшим хозяином, клеймила Дарабонт как его собственность.
И наличие такого же клейма на теле этого стригоя могло означать только одно.
– Кто-то послал эту тварь сюда, под землю.
17 часов 28 минут
Рим, Италия
Имя мне Легион…
Он стоял перед зеркалом с серебряной подложкой, рассматривая себя, полностью вернувшегося в свой плотский «сосуд», – ему нужно было сосредоточиться после частичного пребывания в той мрачной пещере. Зеркало отражало ничем не примечательное тело: слабые конечности, впалая грудь, мягкий живот. Но его присутствие украсило эту плоть, сделав кожу черной, как межзвездный мрак. Глаза, смотревшие из зеркала, были темны, словно мертвые солнца.
