Он молчал, Вера подняла глаза — Ричи выглядел так, как будто хочет проснуться, смотрел на листок, медленно поднял глаза на министра Шена, но министр смотрел на свои руки, с таким любознательным видом, как будто это было самым интересным зрелищем в комнате. Ричи посмотрел на Веру, так обиженно, как будто его лучший друг предал, достал платок, вытер пот с висков, с тихим поражением сказал Вере:
— Ты решила отдать прибыль от аукциона Анди? Просто потому, что он кланяется красиво? Я неделю бегал всё выбивал, пробивал, уламывал, собирал информацию, а теперь мне дают пинка под зад? Это нормально вообще?
Вера посмотрела на него, как на дитя неразумное, и вздохнула:
— С кем вы заключали договор об оказании услуг?
Он молча посмотрел на министра Шена, но опять не дождался ответного взгляда, коротко глянул на Веру и отвёл глаза. Она сочувственно улыбнулась:
— Хотите сказать, у вас нет бумаг? Нет моей подписи, вы меня вообще не видели, а делали всё в надежде, что я вас найму постфактум? Вы смелый человек, господин Ричард.
— Шен, это чё за подстава? — дрожащим голосом потребовал Ричард, министр поднял на него невинные глаза, развёл руками и кивнул на Веру. Он неохотно повернулся к Вере и спросил:
— Чего ты хочешь?
Она села поудобнее и стала загибать пальцы:
— Вам знакомо выражение «официальная речь»?
— Знакомо.
— О существовании штрафов за несанкционированную самодеятельность вам известно?
— Да.
— Значит, так. Давайте вы подготовите все бумаги, составите подробный и прозрачный финансовый план на год и пять лет, очень подробный, чтобы человеку из другого мира было всё понятно, и встретимся, допустим, завтра, и всё обсудим. И учитывайте, что со мной будет мой представитель, с которым уже подписан контракт, а с вами — пока не подписан, помните об этом каждую секунду. Если ему что-то не понравится, вам придётся его убедить, или переделать работу. Такой план вас устраивает, господин Ричард?
— Устраивает.
— А теперь будьте любезны разложить портреты по столу в порядке нарастания количества золота, которое мой корсаж может вытрясти из этих несчастных. Молча.
Ричи выдохнул так, что стал ниже на голову, начал дрожащими руками раскладывать портреты, закончил и посмотрел на Веру, она медленно кивнула:
— Хорошо. А теперь возьмите вот это, — она кивнула на лист, — оправьте в рамочку, и повесьте на стену так, чтобы каждый день видеть. И помнить, что работа без контракта — бесплатная работа.
— А работа по контракту — десять процентов, — тихо, но непреклонно сказал Ричи, Вера кивнула:
— Если договоримся.
— Замётано, — улыбнулся Ричи и протянул ей руку, она прохладно на него посмотрела и поправила:
— «Как скажете, госпожа Вероника».
Он скривился, но повторил:
— «Как скажете».
Вера пожала его руку двумя пальцами, кивнула на портреты:
— Забирайте, я запомнила.
Ричи молча собрал портреты, сунул в кейс, ненавидящим взглядом посмотрел на министра Шена, который складывал монетки одну на другую, и делал вид, что он в комнате один. Ричард посмотрел на Веру, в нём кипело возмущение, удерживаясь в узде только бешеной жаждой денег, Вера ему вежливо улыбнулась:
— Спасибо, можете идти.
Он закрыл глаза, дрожа от злости, выдохнул, открыл и прошипел:
