– Все просто, – тем временем произнес Избранник Угла. – Твоя мана, она как у нас – Детей Угла, – подтвердил собеседник мои догадки. – Тебя, как и нас, не берут яды, а это значит, что ты тоже благословлен самим Углом – сыном Великой Матери, – добавил он и отложил трубку в сторону.
– И что это значит? – спросил я.
– Что ты пройдешь обряд великого разложения, – спокойно ответил вождь. А я сразу же напрягся.
В первую очередь я всегда не любил все, что было связано с обрядами и ритуалами, которые, как правило, всегда присутствовали у различных культов и сект. Вроде той, в которой вырастили меня.
А во-вторых, мне не понравилось слово «разложение» в этом предложении.
Мне вообще не импонировало это слово, и тем более, когда оно шло вкупе со словами «великий» и «обряд».
– И что я должен буду сделать? – спросил я.
– Выпить кровь Угла, – ответил мой собеседник. – Все живущие в нашем племени прошли через это и обрели силу. Нам не страшна старость, нам не страшны болезни и яды. Существа наших земель не нападают на нас, так как плоть наша не годится в пищу, а съев ее, все, даже другие жители наших земель, возжелают перерезать собственноручно горло, нежели испытывать те муки, что принесет им гнев Угла, – добавил Избранник Угла, слова которого прозвучали очень фанатично.
Хотя они меня и не удивили.
Не думаю, что плоть этих иных кто-то бы по собственному желанию захотел употребить в пищу. К тому же меня заинтересовали слова вождя по поводу старения.
– А сколько вам лет? – спросил я.
– Не помню, – покачал он головой. – С момента, как я и все жители нашего племени испили кровь Великого Угла, прошло очень много лет. Наши тела не стареют, но мы стали такими, – он провел рукой по своей коже.
Хм-м. Значит, он и сам понимает, что даже в сравнении с другими иными они выглядят, мягко скажем, не совсем нормально.
– Считаешь нас уродливыми? – прямо спросил Избранник Угла.
– Нет, – я покачал головой. – Но мне не с кем сравнивать. Вы первые жители этих земель, которых я увидел с момента, как пересек разлом. До этого я встречал лишь оживших мертвецов, и они выглядели куда хуже, – ответил я, пытаясь сохранить баланс между правдой и ложью.
Разумеется, эти иные выглядели ужасно. Но разве я мог сказать такое вождю целого племени таких же уродцев, коим он был сам.
– Интересный ты человек, – мой собеседник снова улыбнулся.
– Спасибо, – вежливо ответил я. – А что такое кровь Угла? – задал я вопрос. Он был в тройке тех, которые на данный момент волновали меня больше всего.
– Сок Древа разложения, – ответил Избранник Угла.
«Час от часу не легче,» – подумал я и тяжело вздохнул.
– Что это такое? – спросил я.
– Это священное древо, которое выросло из сердца Великого Угла, – пояснил вождь. Но понятнее мне не стало.
– И что со мной будет, когда я его выпью? – спросил я, и на лице иного появилась довольная улыбка.
– Ты переродишься! – произнес он. – Ну, или умрешь в страшных муках, – добавил он уже более холодным тоном.
Как замечательно!
«Может, пока мы с ним наедине, все же попытаться его убить и попробовать сбежать?» – начал прикидывать я варианты развития событий.
Вопрос только: смогу ли я? Передо мной не совсем обычный человек. Плюс я уверен, что этот иной, как, впрочем, и его племя, и среди своих сильно отличались. Вообще, глядя на это существо, у меня было такое предположение, что даже если я проткну его сердце, а сделать я это мог и рукой, уверенности в том, что он умрет, у меня не было.
