Я замерла над бумагой, а с пера упала клякса. Мне рассказывали совсем другое! Мне говорили, что вампиры и люди было против рабства, поэтому быстро смели тех немногих, которые были за… Дальше в учебнике приводился пример жизни рабыни.
- Это что получается? – дернулся мой глазик, пока я вчитывалась. У меня на голове шевелились волосы. - Рабыня – это женщина полного цикла? «Рабыня должна была обеспечить себя сама едой». Ага, утра проснулась и пошла в поле работать. «Хозяин любил роскошную одежду, украшенную драгоценными камнями, которую должна была обеспечить рабыня». Прямо вижу, как она в шахте кайлом машет, а потом сидит и сверлит дырки в самоцветиках! «Вся домашняя работа падала на плечи рабыни!». Нет, ну а что? Рубаху соткала? Сапоги смастерила? Пора бы и прибраться в доме! «Рабыня кормила хозяина своей кровью!». Прибралась, сидит уставшая, а потом резко так встает и орет: «Ой! Забыла!»
- … а у меня господин некормленный! Не кормленный и не ублаженный! - послышался тихий и страшный шепот из темноты, а я заорала так, словно кормлю целую вампирскую семью! Тень в углу растворилась, я оцепенела, зато сердце продолжало куда-то мчаться! Мамочки! Заберите меня отсюда!!!!
***
Как же давят на меня эти каменные своды, а время не щадит ни меня, ни моих близких… Да, судьба – это штука непредсказуемая. Я помню, как мы были рады, что могущественная Академия согласилась стать нашим союзником. Нас уже почти вытеснили из нескольких кварталов столицы, поэтому помощь, в виде магических артефактов казалась неоценимой… Но у любой помощи есть своя цена, которую нужно платить…
- Не смотрите на меня так, словно я – чудовище! – произнес ректор Академии, глядя на нас с какой-то усталой отрешенностью. – Я – дампир… И все преподаватели – дампиры… Подумайте сами, нам не выгодна отмена рабства… Вы собираетесь ввести закон, запрещающий кровавые контракты и межрасовые браки, и фактически отменяете рабство… Это означает, что дампиров больше не будет... Нас и так рождается немного, а моя обязанность, как ректора заботиться об Академии. Для всех вас мы – полукровки. Мы – изгои и среди людей, и среди вампиров… И вот Академия стала нашим домом, нашей защитой, нашей крепостью и нашим государством.
- То есть, - произнес тогда Ричард, осматриваясь по сторонам. – Вы отказываете нам в помощи?
- Нет, не отказываю… Я просто называю цену нашей помощи… Не более, - скромно заметил ректор, а за его спиной стояли молчаливые преподаватели. – Наша Академия будет рада снова открыть двери и для вампиров, и для людей… Но… Один раз в десять лет двери откроются, чтобы принять учеников и тут же закроются для них навсегда. И вы должны смириться с этим. Что произойдет с учениками, вам лучше не знать… Назовем это «Игры Крови»… Эдакая жертва, откуп, который вы нам даете за нашу помощь. Девять лет подряд мы учим магов, даем дипломы, выпускаем их, но на десятый год – вы должны забыть навсегда о тех, кто переступит порог Академии. Это - урожай, который мы будем собирать раз в десять лет, если вам так понятней… Договор будет храниться в тайне. Ни одно пятно не падет на вашу репутацию ни сегодня, ни завтра, ни в будущем. Все будет идти своим чередом до тех пор, пока вы молча платите нам кровавую дань. Если кто-то из вас нарушит условия, проболтается, расскажет кому-либо, то в живых мало кто останется. У Академии достаточно сил, не смотря на то, что нас совсем немного, чтобы вернуть прежний порядок на ваши земли, забрать у вас то, что мы дали вам для поддержания мира…
