Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
– К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
– Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
– Родственники, что ли?
– Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину. «Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.
– Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь – и на тебе.
– Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?
– Как не видать – видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.
– Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, – вмешалась другая старушка.
– Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.
Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.
– До свидания, бабушки, меня ждут.
– До свидания.
Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.
– Мощный папашка у девочки, – с иронией произнес Костя.
– В смысле габаритов или интеллекта? – осведомилась я.
– Во всех смыслах.
– Куда ехать, Татьяна Александровна? – Василий глянул на меня в зеркало.
– Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. – И мысленно добавила: «и погадаю».
– Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.
– Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.
– Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.
– Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и Аню жалко. Они-то, получается, ни за что страдают.
– Надо было тряхнуть его как следует… Как он выразился, по репе настучать.
– Пусть дозревает. Сам расскажет.
Если бы в тот момент я знала, как обернется все дальше, то лучше прибегла бы к методу стучания по репе. Но тогда тайное еще не было для меня явным.
Со своими ангелами-хранителями, опекавшими меня почти целые сутки, я распрощалась у подъезда своего дома, выслушав напутствие Кости:
– Если что надо будет – звони по сотовому.
– Хорошо. Артуру привет.
– Передам. Раз ты досрочно отстранила меня от дела, еду сразу к нему. До скорого…
– Пока.
«Ягуар» – очаровательная кошка – мягко тронулся с места. Я вошла в лифт, на ходу расстегивая шубу.
Уже войдя в лифт, вспомнила, что если не загляну в супермаркет напротив дома, то обед мой будет крайне скудным, очень даже нищенским, а если быть совсем точной, это будет крохотный кусочек утреннего хлеба и остатки утреннего же кофе.
Тяжело вздохнув и мысленно попеняв на несчастную судьбу, я вновь вышла из подъезда и отправилась пополнять съестные припасы, тем более что мой желудок в скором времени обещал зазвучать набатом. Я шла и убеждала себя, что жить безбедно длительное время лучше, чем быть сказочно богатой всего несколько дней. Такую превентивную беседу с самой собой я проводила по той причине, что впускать меня в магазин голодную – дело рискованное для моего кошелька. Я могла скупить все, что попадется на глаза, а потом жалеть и корить себя за мотовство. И все-таки беседа явно прошла впустую. Из магазина я вышла обвешанная набитыми пакетами и, взглянув на себя со стороны, решила, что очень напоминаю верблюда. Вот такую до невозможности элегантную даму, согбенную непосильной ношей, и увидел Владимир Сергеевич Кирсанов, бывший мой однокурсник, ныне сотрудник УВД Центрального района.
