Нет, не пустую. Там стоял одинокий автомобиль. Какой-то мужчина прыжками мчался к большому ящику, а на ящике сидел мальчик.
– О, черт! – опять завопил Макс.
На заднем сиденье залаяла их собака Алли. Вендела открыла рот, но не сумела издать ни звука. Ее несло вместе с машиной, и она ничего сделать не могла.
Макс резко вывернул руль. Еще один удар, и машина резко остановилась. Вендела едва не ударилась лицом в стекло – удержал ремень безопасности.
Мотор дернулся несколько раз и затих.
– О, черт… – на этот раз тихо сказал Макс.
Радиатор «ауди» врезался в деревянный ящик с песком.
Мальчик исчез.
Где же мальчик?
Вендела лихорадочно отстегнула ремень и прижалась лицом к стеклу. Справа от машины она увидела маленькую руку.
Похоже, ноги мальчика были под машиной. Высокий мужчина оперся на капот и согнулся над мальчиком.
Макс с внезапно покрасневшим лицом выскочил наружу.
– Не сметь трогать мою машину! – зарычал он и бросился на мужчину.
Шок, подумала Вендела. Он совершенно не в себе и не понимает, что делает.
Через две секунды Макс лежал ничком на земле, уткнувшись носом в гравий.
– Приди в себя, идиот. – Незнакомец поднял кулак. Рот его был сжат в жесткой гримасе, на челюстях играли желваки.
Сердце.
Вендела дернула рукоятку и, чуть ли не вывалившись из машины, крикнула первое, что пришло в голову:
– Нет! У него больное сердце!
Мужчина посмотрел на нее, и ярость его угасла. Он выдохнул, опустил руку и посмотрел на Макса:
– Успокоился?
Макс не ответил. Он пытался судорожно высвободиться из железного захвата, но быстро осознал, что ему это не удастся.
– Ладно, – пробормотал он.
Вендела стояла совершенно неподвижно. Мужчина отпустил Макса, аккуратно взял мальчика под мышки и вытащил из-под машины:
– Йеспер! Йеспер! Как ты?
Мальчик что-то ответил, но так тихо, что Вендела не расслышала. Но, похоже, он цел и невредим.
– Пошевели пальцами ног! Можешь?
– Конечно!
Мальчик медленно встал, и отец, поддерживая его, повел к старенькому «саабу». Они шли, не оглядываясь, и Вендела вдруг почувствовала себя никому не нужной. Словно бы ее исключили из игры. Странное чувство, подумала она.
Макс, опираясь на капот, медленно поднялся с земли. Взгляд его упал на Венделу.
– Посиди, – тихо сказал он. – Я разберусь.
– Хорошо.
Она села в машину и посмотрела на стекло. Кровь все еще стекала по стеклу медленными струйками. Ей это показалось чуть ли не красивым. Да это и в самом деле красиво, подумала Вендела. Дворники размазали кровь по стеклу, все это выглядело как две маленькие двухцветные, бледно-розовые и темно-красные, радуги. На солнце они были похожи на неоновую рекламу.
Прилипшие к стеклу серые и коричневые перья шевелились под ветром.
Наверное, фазан. Или лесной голубь.
Птица, кто бы это ни был, ударилась о радиатор, потом, кровавым взрывом, о стекло, дальше на крышу – и исчезла.
Алли съежился в комочек на полу и завыл.
– Тихо, Алли, – рявкнул Макс.
Вендела проглотила слюну. Она не переносила, когда Макс орал на собаку.
Она сунула руку между сиденьями и дотянулась до собаки.
– Не волнуйся, Алоизиус, – погладила она его и открыла дверь. – Макс, с тобой все в порядке?
Он кивнул.
– Только вытру стекло.
Лицо его было по-прежнему красным, он задыхался – но на этот раз, похоже, только от злости.
Прошлым летом в Гётеборге у Макса вдруг возникли боли в груди. Он как раз представлял свою новую книгу «Максимальная уверенность в себе». Презентацию пришлось прервать. Он позвонил Венделе, голос был полон ужаса. Он доехал в приемный покой на такси, ему дали кислород и обследовали.
