Крюк тут же подсел к Проныре и прямо сообщил, что готов взяться за дело. Проныра смерил его задумчивым взглядом и выложил, что если Крюк хочет работать на влиятельных людей, надо проявить себя – совершить что-нибудь дерзкое, чтобы его заметили.
Крюк почесал в затылке, но никаких идей не приходило. Ограбить почтовую карету в пределах города невозможно, на центральных улицах слишком много стражи. Наконец, он решил убить какого-нибудь дознавателя, тем более что с этой Гильдией у Крюка были свои счеты. В качестве подтверждения выполненной работы он возьмет цеховой знак дознавателя и прядь его волос.
Попасть внутрь здания Гильдии Дознавателей оказалось сложнее, чем в Императорский дворец, вдоль ограды которого Латей пару раз проходил мимо. Там хотя бы подпустили к воротам.
Крюк целый день проторчал в переулке напротив двухэтажного особняка Гильдии, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, ожидая жертву, и теперь тенью следовал за ничего не подозревающим дознавателем по улице Монеток, через Рыночную площадь. Крюк плохо знал район Внутреннего Кольца и старался не потерять дознавателя из виду. Дома здесь в основном принадлежали зажиточным горожанам, и стража пристально следила за порядком.
Долго идти не пришлось, жертва вошла в трактир «Серебряная упряжь», двухэтажное каменное здание с красной черепичной крышей. Крюк поморщился – дорогая забегаловка и охраняется хорошо.
В отличие от «Треснувшего котла», «Серебряная упряжь» не пустовала даже днем. А вечером в большом зале, по размеру напоминавшем небольшую площадь, было не протолкнуться. Ажурные, но крепкие стулья и длинные лавки вокруг кряжистых столов заполнены людьми. Разносчики еле успевали подносить вино и закуски. Кто-то громко спорил, не поделив место и выпивку. Вышибалы с тяжелыми дубинами в руках спокойно взирали на это, готовые в любое время растащить буянов и выкинуть их на улицу, начни те крушить мебель и посуду.
Крюк зашел за дознавателем, неуверенно огляделся в поисках свободного места, стараясь не упустить свою жертву из виду. Вышибала у двери недобро посмотрел на него, но ничего не сказал.
2
Стараясь никого не задеть, Крис сразу направился к барной стойке.
– Вам чего? – грубовато осведомился хозяин заведения, разливающий пиво по кружкам.
– Как идут дела, Зак? – улыбнувшись, тихо спросил Крис.
– Кристиан?! – не поверил своим глазам трактирщик. – Ну-ка, Фрай, смени меня, – приказал Зак, поманив Криса за собой на второй этаж.
– Давно в столице? – первым делом спросил трактирщик, протягивая Крису бокал вина. – Пей, не бойся. Это не то дешевое пойло, что подают внизу.
– Четвертый день, – ответил Крис, пригубив вина. Вино и вправду оказалось неплохое. Старина Зак не травил свои внутренности той кислятиной, которую без зазрения совести наливал внизу. Репутация дело хорошее, но прибыль говорит сама за себя.
– Давно тебя не было.
– Полтора года, – кивнул Крис.
– Как поживает лорд Грей? – поинтересовался Зак.
– На Севере неспокойно. Эльфы вырезали имперский форт, с севера движется эльфийская армия, думаю, там уже идут бои.
Зак зло выругался.
– В столице не лучше, – пожаловался он. – Волькран шумит, как потревоженный улей. Слухи самые разные. Поговаривают, что Соколиный замок снова ожил, и эльфы захватывают южные провинции.
– Похоже, кто-то разворошил это осиное гнездо.
– Эти остроухие осы больно кусаются, – согласился Зак. – Но Волькран им не по зубам. Скорее наши Легионы сровняют с землей Айленвуд и Суалвей.
