– Ну, во-первых это не вода, а метан. Вода присутствует лишь в виде льда и смеси с аммиаком. Во-вторых, Ваше Величество, Вы на родной планете, и Вы из королевского рода одлов, отчего Вам доступен дар дышать в метане при помощи жабр.
– Жабр? – руки мальчика потянулись к шее, где обнаружил по четыре ряда справа и слева оттопыривающиеся лоскутки кожи? – Вот это да!
– У тебя и правда жабры, как у акулы, я видела в передаче про природу, – Криста захлопала в ладоши.
– Гляди, у тебя тоже, – под прядью шоколадных волос мальчик с интересом рассматривал открывающиеся и закрывающиеся створки.
– А что теперь? – перевёл восторженный взгляд на Акемара.
– Сперва проводим наших друзей, – запустил руку в карман и извлёк души эльфов и Дина, – плывите в свой новый дом, – они, притягиваемые, словно далёким магнитом, начали отдаляться, махая крошечными ручками.
– Когда-нибудь вы вновь попадёте с дождём на Кулу или другую планету и возродитесь в новом обличии.
Маг повернулся к детям.
– Нам тоже пора на Кулу, – его лицо выражало обеспокоенность.
– А как мы туда попадём? – глядя под ноги на искажённый ландшафт, отдалённо напоминающий земной, сквозь толщу прозрачного сине-зелёного метана.
– Ну, естественно через смерть, – как само собой разумеющееся выдала Марит.
Акемар хотел было сам об этом сказать в более мягкой форме, но няня его опередила.
– Через смерть? – в один голос вскрикнули дети.
– Дело в том, что мы заперты в Мире мёртвых и отсюда могут выбраться только души. Так он устроен. Но Вам ни в коем случае не следует об этом беспокоиться. Вы, то есть Ваши души, как это и полагается отправятся на Кулу вместе с дождём и вселятся в новые тела. Тем более, Ваши сегодняшние тела не проживут на планете-икринке и пары часов. Здесь слегка прохладнее. Ну, как слегка? Климат у нас весьма мягкий, зимой около минус ста градусов, если измерять по Цельсию, а летом атмосфера из азота нагревается аж до минус пятидесяти. По куловской шкале Скалуса нулю градусов, когда замерзает метан, соответствует минус сто восемьдесят три по Цельсию. Поэтому, зимняя температура в плюс восемьдесят три градуса по Скалусу звучит весьма заманчиво для прогулок, – лицо мага просияло.
– Брр, какой холод, – съёжился Свен.
– Уверяю Вас, Ваше Величество, Вы получите родное тело, которое не будет столь чувствительно к холоду, – брови Акемара сомкнулись и разомкнулись, подпрыгнув на лоб.
– Нам следует поторопиться, чтобы не пропустить наше отправление.
Маг начертил указательным пальцем большой круг, и изумруд на перстне засиял. Метан вокруг них забурлил и потерял прозрачность. Они очутились в небольшой сфере, которая начала стремительно набирать скорость. Горы и ущелья мелькали, словно деревья из окна железнодорожного экспресса.
Минут через пять мелькание замедлилось, и сфера остановилась. Акемар проткнул её пальцем, и она со шлепком исчезла.
Впереди дети увидели двигающуюся очередь из тысяч фигур.
– Это души, – шёпотом пояснил маг.
Они заплывали в гигантский, с пятиэтажный дом, белый шар, поверхность которого была изрешечена тысячами отверстий размером с монету.
Маленькая группа почти вошла в сферу, как вдруг маг остановился. Дети ткнулись носами в его спину.
– Это не наш рейс, – он уставился на огромный экран с бегущими рунами, парящий над головами, – нам на следующий.
Пришлось потесниться, пропуская опаздывающих.
– И вот о чём ещё должен Вас предупредить, Ваше Величество, – глаза мага выражали скорбь и печаль, – когда душа попадёт в новое тело, Вы забудете обо всём, что знали до сегодняшнего дня.
