– Знаешь, – сказала Наташка, глядя ему в глаза, – жизнь может измениться только в одном случае – если ты сделаешь шаг в сторону. Да, это страшно, но только так, Валера, можно вернуть вкус жизни.
– Мне это не нужно, – он старался говорить как можно мягче. – Не переживай за меня, я справлюсь. Возьму пару бутылок вина, напьюсь, послушаю президента и буду спать. А уже первого выйду с дежурной группой – и все. Новый год, новые дела, кофе по утрам, вечером новости под бокал кьянти. Все пойдет по кругу. Я уже был в этой жизни счастлив.
Валера долго размышлял об этом по ночам; днем хорошо, днем есть работа, а вот ночью все мысли, что ты гнал от себя, уже выстроились и ждут своего часа. За такие ночи он успел прийти к выводу, что всем выпадает определенная норма счастья.
– Просто представь некий сосуд, – зачем-то попытался он объяснить, – но у каждого он наполнен по-разному, ни больше не меньше, столько, сколько тебе отмерено судьбой, Богом, кем угодно. И вот когда последняя капля из этого графина выпита, то все, тряси его, не тряси – он пуст. Теперь ты должен до конца жизни хранить воспоминания о пережитом тобой счастье.
– Как знаешь, – вздохнула сестра, – но я считаю, что каждый сам решает, какова его норма, на чайную ложку, на столовую или на пятилитровую кастрюлю. И вообще, для того чтобы что-то иметь, ты должен это что-то себе разрешить. А ты запретил себе быть счастливым и поставил сургучную печать. Начни с малого, сорви сургуч, он уже там задубел за десять лет. Это будет непросто, но ты попробуй, прошу тебя. Я уверенна, что Лея тебе сказала бы тоже самое.
Наташа поцеловала его в щеку и убежала к своей семье, а Валерий, глядя в окно на заснеженную Москву, где люди как муравьи суетились, готовясь к главному празднику года, не мог выкинуть из головы жалостливый взгляд сестры.
Он очень не любил, когда его кто-то жалел, считал это самым страшным унижением, но в этом случае Наташку понимал – ситуация в его жизни и впрямь зашла в тупик. Да, в удобный, возможно, даже комфортный, но приторный, как кисель в институтской столовой, который так любила Лея и ненавидел он.
В окне он увидел свое отражение и подумал, что такого себя уже и не может представить рядом со своей женой. Не только Лея навсегда останется двадцатишестилетней девушкой, но и он, тот Валера тоже навсегда останется молодым. На него же из окна смотрел мужчина, возраст которого начинает проступать на лице. Среднего роста, славянского типажа, русоволосый – никаких особых примет, человек-невидимка. Такого очень трудно выделить в толпе и запомнить. Хорошая внешность для разведчика или опера.
В тишине кабинета неожиданно пикнул компьютер.
«Странно, – подумал Валера, – тридцатое декабря, вечер. Кому я нужен, работа у всех закончилась еще вчера».
Но, подойдя к монитору, понял, что это пикает тот самый сайт, который так рекламировала Наташка. На экране горела надпись: «не получилось удалить аккаунт, попробуйте еще раз». Ярко красная кнопка призывно мигала, предлагая нажать.
Сначала Валера потянулся к экрану, но вдруг остановился. Бредовая мысль, подсаженная сестрой, засуетилась в голове, требуя все обдумать. Давно забытое чувство, что-то сродни интересу заиграло внутри. Валера покружил у стола, потом подошел к бару, налил себе бокал вина. Совсем не интеллигентно осушил его залпом, чего за ним не замечалось ранее, и, словно приняв решение, очень уверенно сел за стол. Но вместо кнопки удалить выбрал опцию «отправить анкету на проверку». Система была еще не готова к этому и спросила его, сможет ли он подработать другом в Новый год.
