Глаза Владимира округлились. Было очевидным, что его блокнот был досконально изучен не только прапорщиком, но скорей всего и всем штабом. Теперь всем придется объяснять, что такое комиксы и его зарисовки.
Тихов обреченно направился в штаб. Не торопясь заходить внутрь, он сделал несколько кругов вокруг здания. Каждый раз Владимир пытался заглянуть в окно капитана, чтобы понять его настроение. Но окна были наглухо закрыты и плотно зашторены.
Наконец-то, взяв себя в руки и поправив форму, Владимир зашел внутрь. Дойдя до нужного кабинета, он сильно постучал по деревянной двери.
– Да? – раздался голос.
– Товарищ капитан, рядовой Тихов по вашему приказанию прибыл. Разрешите войти? – сквозь закрытую дверь прокричал юноша, опасаясь открыть дверь.
Послышались торопливые шаги. Капитан самостоятельно подошел к двери и отворил ее.
– Да вольно тебе, – произнес офицер и указал на одиноко стоящий по центру стул. – Садись.
По мимике и эмоциям Владимир пытался понять, что его ожидает. Но капитан был непроницаем. На столе лежал его порванный блокнот. Офицер сразу уловил взгляд рядового.
– Если тебе он так важен, то забирай его, – указал пальцем на стол капитан. – Этот дурак подумал, что ты нетрадиционной ориентации.
Владимир удивленно развернулся к офицеру, но не поднялся.
«Дождись конца разговора, может это подвод», – повторял про себя он.
– Да прости ты его, – улыбнулся офицер. – Он здесь лет тридцать служит и таких заморских слов не слышал. Вот ему послышалось и прибежал ко мне.
– Если бы я сразу понял, что он имеет в виду, то он оттуда бы ушел без зубов, – зло ответил Владимир.
– Володя, я тебя помню еще с поезда. Уже тогда ты мне показался очень сообразительным молодым человеком. Пролистав блокнот, я понял, что ты увлекаешься американской культурой. И поэтому я задам один важный вопрос, который, возможно, определит твое будущее. Постарайся ответить на него искренне. Тебе за любое мнение ничего не будет.
Не до конца понимая, что происходит, рядовой нервно кивнул.
– Ну и молодец, – покачал в ответ головой капитан. – Вот где лучше жить людям: у нас или на западе?
– Мне лучше живется в России, – не задумываясь ответил Владимир. – Там, где моя сестра. Конечно, я видел и слышал, что там в детских домах отношение гораздо лучше. Но правда ли это на самом деле? Я считаю, что если человек обрел внутри себя мир и покой, то ему везде будет хорошо, особенно там, где родные. А те, у кого нет мира, не найдут покоя нигде. Ведь кого больше всего критикуют и больше всех ненавидят? Кто лучше.
Капитан с нескрываемым удовольствием слушал юношу. Впервые он не скрыл свои эмоции при постороннем человеке.
– Не думал, что ты так зрело и разумно ответишь. По правде, я удивлен.
Офицер подошел к столу, поднял блокнот и передал его в руки рядовому.
– Ты бы хотел остаться служить? – спросил капитан. – Один особый отдел как раз ищет сотрудников, для которых слово родина не просто набор букв.
– Ну если особый, то вдвойне интересно, – улыбнулся Владимир.
– Отлично. Завтра в 13:00 в этом же кабинете. А теперь, Тихов, можешь идти.
Владимир спешно покинул кабинет. Его руки как никогда дрожали от волнения. Эту ночь он практически не спал, гадая, что его ожидает в следующем дне.
