– Вот и повод нализаться, – сказала я. – Может, вечером, после работы?
– Нельзя мне пить, мама болеет.
– Ой, извини, ты права. Так я пойду, пожалуй, а то перерыв заканчивается, – сказала я, поднимаясь.
– Куда? Сядь! Я же тебя не просто так вызвала. Я тебе круиз предлагаю. Бесплатный.
– Что?
Я остолбенело воззрилась на подругу. Больше я просто ничего не смогла выговорить.
Тут снова возник официант, он принес еще кофе. Алина о чем-то его спрашивала, он отвечал, а я размышляла. Уйти сразу, не дожидаясь продолжения? Что все это значит? Чем грозит мне? Алина, надо сказать, отличается изрядной меркантильностью. У нее зимой снега не выпросишь, а осенью дождя. Она вся в свою маму – завхоза и папу –интенданта. А тут такой аттракцион невиданной щедрости. Хотя с чего я решила, что это подарок. Хотя… может, это в качестве извинения за то, что она год назад увела у меня прямо из-под носа Эдика? У нас с ним было второе романтическое свидание, когда в ресторан, куда он меня пригласил, черти принесли Алину. У него прямо нос вытянулся, когда она, подсев к нам за столик, принялась болтать. Наглости ей не занимать, да и язык подвешен с нужного конца. Эдик был очарован. Я ушла, сославшись на выдуманное дело, кипя от злости. А у них закрутился роман, в чем мне Алина спустя неделю призналась. Самое обидное – это то, что мы с ней одного типа – блондинки, одного роста, обе стройные. Но я знала, что он в ней нашел – интеллект, которым она меня превосходит. Нет, она не такая начитанная, как я, но соображает значительно быстрее, остроумна, и всегда знает, чего хочет. А я… я по сравнению с ней глупышка. Даже тот факт, что моя родная мама не смогла выучить меня французскому языку, говорит сам за себя. И обаяния ей в долг не брать, а уж находчивость – ее главный козырь.
– Что молчишь? – тревожно, как мне показалось, спросила подруга, едва официант отчалил.
– У меня денег нет, я же тебе говорила – зарплату не платят.
– Да брось ты о деньгах. Я все оплатила.
– Я не беру таких подарков, – гордо сказала я.
– Ой, не говори только: от женщин! – парировала она. Мы дружно рассмеялись.
– Тогда – подробности. Дай отгадаю. Я поплыву вокруг света на «Квин Мэри»… Блин, у меня загранпаспорт просрочен.
– Тогда придется быть скромнее. Короче, ты поплывешь на теплоходе. Это будет «Московская кругосветка».
– Как это – Московская кругосветка? Москва теперь – центр мира?
– А фиг их знает, почему они это так назвали. Это теплоходный круиз вокруг Москвы. Волга, Ока, шлюзы, водохранилища. Ты когда-нибудь плавала на теплоходе?
Тоже мне, нашла, о чем спросить. Все на свете плавали, только мне не довелось. Как я могла, прожив на белом свете сколько лет, так и не совершить это замечательное путешествие? А вот и не могла. В голову эта заманчивая идея почему –то не заглянула. Да и денег вечно не хватало.
– Молчишь! – со злорадством истинной подруги сказала Алина.
– Молчу. Только разве вокруг Москвы сравнится с кругосветным?
– Ты не представляешь, что такое путешествие по широким и родным волжским просторам! Плывешь, а вокруг тебя бескрайние воды…
– Атлантики, – перебила я.
– По берегам рек и озер шумят камыши…
– Порхают летучие рыбы… – продолжала я уже тише.
– На пристани толпится народ и приветствует белый теплоход радостными криками, – вдохновенно не слышала меня Алина.
– А пираты уже поднимают черный флаг, корсары точат острые сабли, гром победы раздаётся…
