– Почему именно двадцать шестого?
– А в этот вечер мы все собираемся быть в Большом театре на опере, что-то про декабристов – первое представление. Как это называется?
– Премьера, – подсказал Жуков.
– Вот-вот, премьера. Там Берия решил заграбастать нас всех на выходе из театра. Ему с его дивизиями внутренних войск ничего не стоит сменить всю охрану и арестовать нас. Необходимо предупредить его действия, обезопасить и изолировать его как изменника. Но так, чтобы комар носа не подточил.
Жуков был не настолько наивен, чтобы поверить в открытый переворот с арестом правительства, да еще на премьере оперы. Но он мечтал о реванше и сказал Хрущеву с решительностью военного:
– Я могу выставить против дивизий Берии всю армию. За мной пойдут все.
Хрущев понял, что зашел слишком далеко, и даже испугался:
– Нет-нет, мы не хотим громкого дела, не хотим кровопролития, не такое теперь время. Мы с Маленковым примерялись и так и эдак. Чтобы Берия ничего не заподозрил, лучше всего арестовать его в этот самый день на утреннем заседании Президиума. Охрана сидит в отдельной комнате, под рукой у него ее нет. Но вот загвоздка: не драку же нам с ним устраивать! Он мужик здоровый, сильный, мы можем с ним не справиться. Если он вырвется и убежит, нам всем будет крышка – он отправит нас куда Макар телят не гонял, это уж как пить дать.
Жуков размышлял:
– Да, это было бы похоже на нападение на Юлия Цезаря в римском сенате.
Хрущев заинтересовался:
– Это еще что такое?
– Историческая параллель. В Древнем Риме сенаторы набросились на Юлия Цезаря и закололи его.
– Да ну? Ишь ты, закололи, значит! И никто не поддержал?
– Никто. Даже его друг Брут на него накинулся. Цезарь только успел сказать: «И ты, Брут…» – и умер.
– Интересный пример. Только убивать Берию прямо в Кремле мы не хотим. Нам надо его арестовать, потом решим, что с ним делать.
Жуков предложил:
– Когда будет заседание, я приведу генералов и поручу им это устроить.
– А генералы эти, они преданны партии?
– Преданны до мозга костей.
– А мужики-то здоровые? Берия знаком с приемами рукопашной схватки.
– Здоровые, Москаленко и Батицкий – гиганты невероятной силы.
– Да, этих я знаю, крепкие мужики. Что же, здорово придумано! – Хрущев улыбался. – Мы ему покажем кузькину мать, устроим все без сучка без задоринки.
Договорились, что в назначенный день, 26 июня, Жуков с генералами приедет в Кремль. Они будут ждать в другой комнате и, как только раздастся условный звонок из кабинета Маленкова, войдут, схватят Берию и потащат в пустой холл. Охрану сменят, там будут наготове стоять другие военные, с оружием, всего одиннадцать человек. Они его спрячут, а потом беспрепятственно вывезут в назначенное место.
Семен продолжал свой рассказ:
– За несколько дней до намеченного переворота, 17 июня, неожиданно начались массовые волнения в восточной зоне Берлина, оккупированной советскими войсками. Жители требовали улучшить снабжение продуктами и условия жизни. Устраивали забастовки на заводах, уличные демонстрации. Такого в Советской России никогда не допускали и не собирались терпеть в подконтрольной стране.
Берия кричал во время заседаний триумвирата: «Это авантюра иностранных наймитов!»
Маленков и Хрущев сговорились и послали его в Берлин командовать подавлением восстания. Вынесли решение применить танки, подавить, не допустить восстания, действовать беспощадно. Отъезд Берии давал им возможность подготовить его устранение. С подкупающей искренностью ему говорили: «Ты молодец в таких случаях».
