Пёс наконец почувствовал свою силу. Он взмахнул лапой и перерубил перья-стрелы. Друзья оказались на свободе. Гарпия неподалёку заглядывала под арбузную ботву – искала Шустрика.
– Ву-ху! – запрыгал от радости Сол.
Услышав кошачий вскрик, Гарпия обернулась. Побег пленников точно не входил в её планы. Бросив поиски, чудовище шагнуло к друзьям. Нужно было срочно что-то предпринимать!
– Бегите! Я её задержу! – закричал Зигги. Он встал в боевую стойку и начал выкидывать из кармана то, что в нём осталось после посещения барбарюков. Хомяк был уверен, что самая нужная вещь ещё в кармане.
– Так. Не то. Не то, не то, не то!
Карман стремительно пустел.
– Удочка… Точняк! Мы с Руби к походу готовились! Значит, где-то и она тоже!
Зигги извлёк небольшой обруч, обтянутый тканью, и бросил его к ногам Гарпии.
– Суперпалатка! – довольно потёр он лапки. – Время отдыхать, птичка!
Гарпия наступила на обруч. Секунды тянулись томительно, как часы. Зигги даже вспотел от ожидания.
– Э-э-э… Хе-хе, – растерянно улыбнулся он, судорожно придумывая новый план, если этот не сработает.
Но тут обруч раскрылся. Чудовище оказалось внутри палатки, запертое на надёжный замок.
В тот же миг клешня «Семки» подхватила Зигги и втянула внутрь. Люк закрылся. Гарпия уже почти освободилась от пленившей её палатки, но было поздно. Космический корабль стремительно покидал атмосферу Земли. Шустрик летел вслед за кораблём и тревожно наблюдал за происходящим из кратера Луны.
Рой, повесив уши, глядел в иллюминатор. По его спине прыгал радостный Зигги:
– Наконец-то! Всегда мечтал о супердруге!
Пёс осторожно согнал с себя хомяка, но настроение у Зигги не испортилось. Сол, до этого сидевший смирно, вдруг начал носиться по кораблю. Он залезал в каждое отверстие и вываливался из самых неожиданных мест.
– А-а-а-а! Нет! Меня похитили пришельцы! – в панике верещал он.
Рой закрыл лапами уши. Зигги недоумённо наблюдал за котом. Внезапно он почувствовал на своём плече лапку Руби.
– Зи, – выдохнула она и указала на иллюминатор.
Зигги встревоженно посмотрел туда, куда показала Руби. Его глаза начали понемногу расширяться. Хомяк понял, чего испугался Сол, – в иллюминаторе покачивался огромный космический корабль Звёздной Академии.
– Оу! Приехали! – только и сказал он.
Руби вздохнула. Директор Шикайзер не обрадуется их похождениям.
* * *
Руби оказалась права. Едва они переступили порог медицинского отсека, как её и Зигги вызвали к директору. Взбесившийся Сол и понурый Рой остались одни.
Впрочем, одиночество длилось недолго. Через некоторое время в медицинском отсеке замерцал экран с улыбающимся роботом.
– Здравствуйте, земляне, – поприветствовал робот. Несмотря на то, что на его дисплее-лице была нарисована улыбка, в голосе не было ни малейшей эмоции.
– Здравия желаю! – вытянулся Рой. Так уж он был воспитан: обязательно отвечать на приветствие.
– А ты ещё кто? – поинтересовался Сол вместо «здравствуйте». Однако робот ничуть не обиделся:
– Я МАКС – Межгалактический автономный компьютерный советник. Сегодня я буду вашим доктором.
– Опыты?! – в один голос завопили Сол и Рой.
– Если хотите, могу называть это опытами, – согласился МАКС и протянул к Рою длинную руку-щуп.
– Земной пёс. Здоровый! – заключил робот через несколько минут и потянулся к коту.
Но не тут-то было. Сол выставил когти навстречу сканирующему устройству.
– Клешни убрал! – зашипел кот.
