– В каком смысле заплывают? – Иван внимательно посмотрел на старика
– Так они в ручьях живут, вот и заплывают…
Старик не успел договорить, как Иван пулей выскочил из ручья и оказался рядом
– Что!?– закричал он. – Ядовитые? Не чувствуешь укуса?? И в ручье этом живут????
– Ага. – спокойно ответил старик. – Ты это, повернись ко мне, пожалуйста, спиной. А то негоже на тебя голого, смотреть
– Да вы понимаете, что я в этом ручье сейчас стоял по пояс? – Иван отвернулся от Деда и начал вытираться тряпкой-полотенцем. – А если этот ваш шнурок меня сейчас укусил?
– Не боись, – Дед поднялся и взял арбалет. – Лучше помоги фляги нести. А насчет шнурков, так днём их нет. Они после заката выплывают. Поэтому ночью купаться нельзя, усёк? Пойдем домой, ужин пора готовить.
Ночью Иван проснулся от дедова храпа. Старик храпел, как настоящий виртуоз: сначала шла высокая носовая рулада, похожая на чирикание птицы, а затем был переход на низкий горловой рык, схожий с рычанием загнанного в угол раненого медведя. Периодически старик прекращал храпеть, но начинал довольно громко причмокивать во сне, а затем рулада вновь возвращалась. Глядя в потолок хибары и слушая эти прекрасные звуки, Иван думал обо всем, что с ним произошло за последнее время. И в первую очередь о Норке, который дал ему это задание:
– Интересно, а Норк знал о том, что находится в цилиндре? – задал он сам себе риторический вопрос. – И почему я не могу вспомнить ничего из того, что случилось после, кроме этих двух идиотов и этой планеты? Ведь я же отчетливо помню, как Норк меня провожал. И – все! Полный капец!
Заметив, что последние предложения он говорит вслух, Иван замолчал и сел на топчан. Сквозь щели хибары пробивался мутный молочный свет. Спать совершенно расхотелось. Иван встал и аккуратно, чтобы не разбудить Деда, тихонько подошел к двери и стал поднимать нехитрый засов. Тот, как и ожидалось, предательски заскрипел и Дед сразу же прекратил храпеть. Иван замер и, дождавшись очередного мастерского произведения, продолжил своё дело. Дверь распахнулась и Ивана обдало прохладным воздухом.
Казалось, что ночью запаха гари было меньше, скорее всего, оно так и было.
Стараясь не шуметь, Иван прикрыл за собой дверь и осмотрелся. На удивление видимость ночью была вполне сносной, так как этому способствовала яркая голубая звезда, название которой он не запомнил и, которая, по словам Деда, выполняла роль местной луны. Горы мусора, которые днем были практически отчетливо видны, сейчас напоминали о себе темными силуэтами со вспыхивающими по периметру огоньками.
Неожиданно, свет звезды заслонила большая тень. Иван взглянул вверх и от изумления застыл на месте: над поверхностью планеты практически бесшумно и очень медленно плыл космический аппарат без опознавательных огней. По очертанию можно было определить, что он, скорее всего, относился к классу среднемагистральных звездолетов с возможностью посадки на планеты. Пока Иван стоял на месте, аппарат начал снижение и вскоре завис метрах в ста над землей. Это был стопроцентный шанс, и Иван не хотел этот шанс упускать. В его голове промелькнули слова Деда о том, что ночью тут небезопасно, но, что может выдумать какой-то старик, который живет тут целую вечность? В любом случае, Иван не собирался тут жить годы и поэтому нужно было действовать максимально быстро. Забыв об осторожности и, быстро прикинув расстояние до звездолёта, Иван припустил в его сторону с максимальным ускорением.
