«Если смыть косметику, она станет похожа на молодого парня».
— Леди Брижит. Начитанная, острая на язык дама, — с заминкой ответил Мертен.
— Ну то, что не джентльмен, я вижу, хотя… — Титания встала рядом с ним, и они вдвоем продолжили рассматривать Брижит. — Привлекательная, но вам не кажется, что она похожа на…
— Юношу, — закончил Мертен, слегка соприкоснувшись с феей локтями. — Да, но уверяю вас, это девушка во всех смыслах, хоть и выглядит взрослее других. Каждую из участниц осматривали врачи: здоровье и наличие невинности — непременные условия.
— Пф, непременные, — процедила фея. — В таком случае для строгой дамы — соответствующий наряд. — Взмах руки, и со стола слетели куски уже разрезанной ткани. К открытым рукам манекена были приделаны длинные рукава.
— Фиолетовый атлас для леди Иоланты. Добрая, в меру заботливая, обожает рукодельничать и рисовать, творческая личность, — продолжил Мертен.
«В том, что она такая, я даже не сомневаюсь», — подумала Титания, разглядывая бледнолицую девушку с крупноватым носом, прямыми каштановыми волосами и ассиметрично посаженными глазами мутного голубого цвета. Возможно, именно из-за этой особенности она и казалась привлекательной. Мягкий подбородок, широкие скулы, полные губы приподняты в едва заметной улыбке, во взгляде присутствует некая загадка, а в волосах — легкомысленная бабочка из бисера. «Видимо, тоже ручной работы, причем ее собственной».
— С цветовой гаммой проще. Благодаря портретам я вижу, какой цвет подходит девушкам, — сказала Титания.
Лорд согласно кивнул, и вдруг его желудок издал самый неподходящий звук — голодное урчание.
Бледность Мертена сменилась краснотой, взгляд заметался, а Титании стало смешно. «Вот он — безразличный ко всем лорд, в первую встречу показавшийся отмороженным психом, а на деле — обычный мужчина».
— Время ужина! — Сдерживая смех, она повела рукой в сторону стола.
— Эм… — Мертен замешкался, подбирая слова, но Титания и не ждала ответа.
— Не знаю, что вы привыкли есть, но уверяю вас, я готовлю не хуже, чем королевские повара. Мойте руки и возвращайтесь, ванная там, — она указала влево на дверь из светлого дерева, а сама отвернулась к холодильнику, откуда стали вылетать продукты.
Мертен вошел в просторную комнату, где помимо самой ванны располагалась и отдельная душевая кабина. Вода из крана приятно согревала отчего-то заледеневшие пальцы.
После разрыва контакта с феей Мертен прислушался к собственным ощущениям: он чувствовал… заботу? Возможно, легкий страх от осознания, что их прикосновения больше не повторятся и образовавшаяся связь может в любой момент оборваться. Окрик Титании прервал размышления. Вытерев ладони мягким пушистым полотенцем, он вернулся в кухню и едва не сошел с ума от обилия запахов.
— Вам салат с маслом или со сметаной? — спросила фея, держа в одной руке баночку с белой этикеткой, а в другой — желтую бутылку с изображением оливок.
— Мас… Апчхи! — он громко чихнул, но не успел извиниться, как девушка засмеялась.
— Значит, масло! — она полила золотистой жидкостью зеленые листья салата с алеющими среди них дольками помидоров и хрустящими кубиками огурцов.
Из ящика вылетела деревянная ложка и стала активно перемешивать салат, пока Титания уменьшила огонь под сковородкой с поджаренными ломтиками картофеля и куриными ножками.
От обилия дурманящих ароматов у Мертена засосало под ложечкой, а рот наполнился голодной слюной. Впервые он испытывал такой сильный, ни с чем не сравнимый голод. У него дрожали руки, гулко билось сердце, и если бы он превратился в одного из котов феи, то всенепременно крутился бы подле нее, выпрашивая еду.
