И вот через десять долгих лет кровать снова была расправлена, и я сладко заснула, укрывшись моим любимым одеяльцем. Первый раз можно было спокойно свернуться калачиком и не ждать удара в спину, не ожидать оклика стражи тюрьмы, не вовремя вошедшего Героя. Всё это было позади. Здесь я могла спать спокойно, пока что…
Обед прошёл. Близился вечер. Я проснулась. Слышались приглушенные голоса. Мне было страшно открыть глаза. Я боялась, что всё это был прекрасный сон, что сейчас снова проснусь в Могильной крепости, и меня снова будут пытать…
Я потихоньку открыла глаза, к моему безмерному счастью, я была в своей прекрасной комнате. Я надела предложенную мамой одежду, а костюм решила постирать потом, когда никто не увидит. И вообще не стоит в нём появляться в Катийниках. Ведь это одежда людей Героя, а я больше ему не служу.
Я направилась на шум голосов. Мать с сестрой что-то бурно обсуждали на кухне.
– В чём проблема? – поинтересовалась я.
– Элиз, ты же понимаешь… Отца нет уже почти десять лет. А женщины здесь не работают… Вот мы и едим, что вырастет у нас на грядках, растягиваем пропитание, чтобы на дольше хватило. Денег нет совсем… – мама стыдливо опустила глаза, будто признавалась в чем-то, хотя я отлично понимала, здесь нет ее вины. Всё король и его жестокие приказы.
– Так у меня есть! – воскликнула я. У меня и правда было сто золотых. Зиму на эти деньги смело можно прожить. Я их взяла по пути сюда. Ограбила карету. Да, я изменилась, стала добрее после тюрьмы, но деньги нужны всё равно, а мне, «Winged wolf», деньги бесплатно отдадут, да и ещё что-нибудь, лишь остаться в живых.
– Где ты их взяла? – спросила мама.
– Не важно… – я беззаботно улыбнулась, – мы с Мирандой пойдём в магазин, да?
– Конечно! – обрадовалась сестра.
Я взяла с собой две золотых монеты, остальные отдала маме. Мы поспешили уйти, чтобы мама не успела нас догнать и расспросить о деньгах, ее явно заинтересовало, откуда у меня сто золотых.
– Элиз, расскажи, тебе было сильно плохо? – спросила Миранда по пути в магазин.
– Зачем тебе это знать, сестрёнка? Я жила мыслью вернуться сюда, у меня была цель, поэтому все трудности мне были не страшны.
– Но такого не может быть! У Героя всегда ужасно… Он всегда ворует детей и делает из них армию. Он само зло.
– Здесь я спорить не стану…
– И что? Он мучил тебя? Пытал? Издевался? Элиз…
– Он учил меня жить… Учил чувствовать боль, учил драться, учил никого не щадить, быть безжалостной и жестокой.
– У него получилось?
– Да… – я остановилась. Увы, но у него, и правда, сначала получилось! – Я была его правой рукой и убивала для него. Он думал, что сделал из меня машину смерти, истребителя, и говорил об этом мне. А я верила ему. Но потом меня заперли в одном месте, я была там три года, было время подумать. И тогда поняла, что у него всё-таки не получилось искоренить во мне добро. В душе я всё-таки осталась доброй. Потому придется скрываться от Героя, иначе он убьёт меня. А если найдет вас – будет меня шантажировать.
– То есть ты уйдёшь от нас?!
– Да. Только маме пока что не говори. Я ещё вернусь, обещаю. Буду давать вам денег, гостить у вас. Но мне нельзя тут жить. Я подвергну вас большой опасности.
– Не уходи, прошу.
– Я побуду тут ещё недельку. И всё, Миранда, умоляю, не надо. – Просила я, когда увидела в глазах сестренки начинающиеся слезы. – Иначе мне будет сложно уходить. А мне надо…
