С каждым шагом по тропинке я всё больше об этом задумывалась. И уже мысленно подыскивала нужные слова, чтобы убедить Илью не расстраиваться, а просто ещё немного подождать.
Тропинка привычно вывела меня к месту раскопок. И я встала, как вкопанная, с трудом оценивая открывшийся вид.
Расчищенное вручную поле было практически правильным прямоугольником размером с школьное футбольное поле. Одна из узких сторон вклинивалась в лесопосадку, а основная часть была расположена на бывшем фермерском поле. Там раньше выращивали кукурузу.
Теперь от поля осталась едва треть. Неровный край перечерчивал его в первой трети, если считать от тропинки. А дальше, сколько хватало глазу, целиной тянулась степь, заросшая пожухлой травой с едва начавшей проклёвываться зелёной травкой. И вдалеке на солнце серебрился изгиб реки, густо поросший по берегу кустарниками с едва различимой зелёной дымкой ещё толком не проклюнувшихся почек. Совсем не тот пейзаж, что я видела изо дня в день весь июнь. Этот напоминал раннюю весну.
Совсем немного постояв на месте, я пошла напрямую по зачищенному студентами месту. До края раскопок я дошла быстро.
— Обвал? Хм…
С моего места стало хорошо видно, что рельеф изменился. Теперь лагерь вместе с тропинкой и частью раскопанного поля находился на возвышении по отношению к поверхности степи высотой чуть больше метра.
Какое-то время я шла вдоль кромки возвышения. Но потом мне стали мешать стволы деревьев, когда территория раскопок закончилась, и я снова вошла в лесополосу. Корни деревьев, что оказались на краю возвышения, торчали из грунта. Благодаря одной такой сосне я легко спустилась на уровень ниже. И, отойдя метров на двести вперед, смогла со стороны степи оценить то, что я видела.
Передо мной открылась странная картина. Есть такой метод пересадки горшечных растений, называется «перевалка». Это когда растение крепко берут за стебель у земли и вместе с комом вытягивают из горшка, а после переносят в больший горшок. Так вот, у меня сложилось впечатление, что какие-то силы — не берусь даже предположить, чьих это рук дело, — взяли кусок земли вместе со всем, что находилось на её поверхности и поставили сверху на ровную местность. Вспомнился мне и обрыв дна в акватории пляжа. Высота была одинаковой, что тут, что там.
Без особенных мыслей о случившемся феномене я некоторое время шла параллельно кромке.
Воздух был удивительно чист. Им невозможно было надышаться, таким он сладким казался. У меня даже голова немного кружилась от переизбытка кислорода. Шла до тех пор, пока не вышла к месту, где была припаркована моя машина. Левое передние крыло сантиметров на десять не доходило до края обвала.
В этом месте я выбралась наверх. Стянула с машины брезентовый чехол и залезла внутрь. В салоне автомобиля мне стало спокойнее. Откинувшись на подголовник, несколько минут я бездумно смотрела вдаль, не фокусируя взгляд ни на чём.
Зато мысли летали в голове со скоростью света. Ни одну не могла ухватить за хвост.
Продолжалось это недолго. Что-то всё же привлекло моё внимание. Ещё неосознанно я поднесла бинокль к глазам. Покрутила настройки увеличения и резкости. Осмотрелась по доступной дуге…
— Что за ерунда? А скалы тут откуда?
В той стороне, где раньше была трасса, возвышался невысокий скальный выступ. Он шёл грядой, забирая влево. И тут я увидела то, чего быть просто не могло!
