У Кати сон как рукой сняло, мгновенно.
– Так это та самая Маша из деревни с множеством детей! – ошарашено сказала Катя.
– Ну что вы там? Умерли что-ли? – кричала на весь подъезд оголтелая сестрица. – Открывайте!
В подъезде, к её крикам присоединились крики детей.
Игорь поспешно, трясущейся рукой, открыл замок и впустил в квартиру целую толпу детей во главе с шумной мамашей, держащей на руках ещё одного совсем крохотного ребёнка.
– Маша? – удивлённо спросила Катя. – Это так неожиданно, ты чего не предупредила, что приедешь?
– А что? Нельзя? Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. – загоготала Маша. – Погостим у вас немножко, пару денёчков, пустите? Хотя куда вам деваться? Вы ж у нас культурные, не выгоните многодетную мамашу на улицу под забор. А если серьёзно, то меня в больницу с младшим направили, просто я решила всех детей с собой забрать, город им показать, чтобы хоть одним глазком посмотрели, а то всё в деревне, всё в глухомани, растут, как дикари мои дети. Да и с родственниками, хочешь, не хочешь, а родниться надо…
– Проходи, конечно! – спохватилась Катя. – Гостите, сколько надо. Правда, у нас спальных мест на всех не хватит, но это не беда, в тесноте, да не в обиде.
Маша прошла в квартиру, толкнув между прочим Игоря в бок локтем:
– Я и говорю, воспитанные вы, хорошие городские люди.
Игорь растеряно разглядывал большое семейство. Дети были примерно того же возраста, что и Маргарита, плюс минус пара-тройка лет и какая-то схожесть была во внешности.
Детей оказалось так много, что они мгновенно заполнили всю квартиру, при этом они носились по всем комнатам, ни на секунду не останавливаясь. Игорь пытался их посчитать, но у него ничего не получалось. В какой-то момент, ему показалось, что в этой чехарде мелькает Маргарита, то догоняя, то убегая от кого-то.
– Маш, давай с дороги вас накормим, я не могу сообразить, сколько тарелок ставить на стол? – спросил Игорь, решив схитрить.
– Шестеро нас всего, малыша не считаем, ему тарелка ещё не нужна. – ответила Маша.
Катя прошла на кухню, быстро сварила кашу и позвала всех за стол. Маргарита тоже пришла и уселась среди детей.
Игорь и Катя многозначительно переглянулись, но напрямую спрашивать что-либо побоялись.
– Ну, давайте знакомиться! – сказала Катя, ставя на середину стола вазу с конфетами.
Дети уплетали кашу за обе щеки, им было не до знакомств. Маша рассмеялась и начала перечислять:
– Это самый старший, Андрей, это Светочка, это двойняшки Лена и Маргоша, это Максимка, а маленького зовут Лёша.
– Какое имя необычное" Маргоша» – заикнувшись сказала Катя.
– Да у неё не только имя необычное. – оторвавшись от каши сказала Светочка. – Она вся у нас необычная.
Дети захихикали, поглядывая на Маргариту.
– Так! Дети! Это что такое? Я кого буду за это ругать? Маргарита у нас обычная, такая же как вы все, понятно? – сказала строго Маша.
А когда дети наелись и разбежались из-за стола и взрослые остались наедине, Маша сказала:
– Вообще-то так и есть, странная она у нас. Совсем не такая как мы все. Я иногда думаю, может мне её подменили в роддоме или вообще подкинули…
– Как это? – удивился Игорь.
– Да не знаю… Вот как-то сердце мне так подсказывает. Понимаете, у меня такие трудные роды были, многочасовые, с анестезией, что я толком и не помню ничего. Потом принесли кормить, сказали двойня у вас, мамаша, радуйтесь. А я на неё смотрю, а она чёрненькая такая, как галчонок, хотела её Галкой назвать, но муж не дал. А и надо было назвать, всё равно он нас бросил. Так вот Маргоша теперь так и живёт среди нас, как свой среди чужих, чужой среди своих. А самое странное, что она может вдруг пропасть, ищи не ищи, всё равно не найдёшь, потом появляется не пойми откуда и ничего не говорит. И вообще поздно говорить начала, хотя я видела по её глазам, что всё прекрасно понимает, но не говорит, как специально молчит и всё. Зато с животными разговаривает, с собаками, кошками, а главное с птицами, те вообще всё время вокруг неё кружатся. – рассказывала Маша потихоньку, чтоб дети не услыхали.
