– Бедный мальчик. Зачем же она тогда забрала тебя от нас?
Арин ни на кого не глядя, попытался пожать плечами. В теле демона это не очень получилось.
Лилас снова взглянула на мужа, кинула мысль адресованную только ему: «А я ведь говорила, что так будет».
Велерин от смущения стал ещё величественнее. Элиор потерянно молчал, беловолосый сосредоточенно созерцал потолок, Арин – пол под своими лапами. Лика мечтала испариться.
Неловкий момент разрушила чумазая ребячья физиономия, возникшая в окне.
Тош по очереди оглядел всех, сказал:
– Здрасьте, – и как ни в чём не бывало обратился к мальчишке в теле демона, – Арин, ты гулять выйдешь?
На подоконник вскочил рыжий котёнок и громко мяукнул. Тош «перевёл»:
– Карась тоже соскучился. Выходи.
Лилас с Велерином переглянулись, улыбнулись одновременно.
– Иди, – разрешил отец, – и Эли с собой бери. Вам ведь есть о чём поговорить.
Оба брата не заставили себя упрашивать, исчезли со скоростью мысли.
Лика тоже хотела тихонько откланяться, но её остановил голос беловолосого.
– А нашу юную гостью я бы попросил остаться, её мнение может быть интересно.
И взглянул прямо в душу пронзительными серыми глазами, такими светлыми, что они казались скорее серебряными. Произнёс, встав с кресла и впервые за весь разговор прямо обращаясь к Лике:
– Я Лейоран, брат Лилас.
– Лика, – представилась девушка и смутилась под его оценивающим взглядом.
– Это ты так думаешь, – снова шёпот, обращённый к самому себе.
– Что, простите?
– Ничего. Сейчас это не так важно. Ты ведь хозяйка демона, верно?
– Не говорите так, – вспыхнула Лика.
– Хорошо, не буду, – неожиданно легко согласился эльф, – я бы хотел его увидать.
– Зачем? – насторожилась Лика.
– Не бойся, я ничего ему не сделаю. Мне просто интересно. Я очень долго живу, и есть не так уж много вещей, которые могут на самом деле заинтересовать меня. Так как, позволишь мне увидеть демона?
– Если он против не будет, – буркнула Лика.
– Вот и отлично, – улыбнулся эльф и внезапно сменил тему, – итак, вернёмся к нашим баранам – то есть к магам и императорам. Что нам известно?
Велерин по очереди оглядел всех присутствующих и начал перечислять факты:
– Император людей был в плену, затем куда-то исчез, если Арину удался его портал, а в Алмазной империи об этом ничего не известно. Наследников у Амрама нет, других претендентов на престол, по крайней мере, законных – тоже. Сейчас он – единственный прямой потомок Амрана Хайдара, больше известного как Амран Чёрный Алмаз. Ходят слухи о болезни императора, но и только. Потом – какой-то маг, у которого хватило силы затащить в портал целый дом со всеми его обитателями, похищает людей и вкладывает их души в тела низших демонов, призвать которых в таком количестве – тоже нелёгкая задача. Он явно готовит армию, а для чего – хочет захватить престол империи или у него другие планы, и каким образом это может касаться нас – это надо выяснить в первую очередь.
– В первую очередь тебе надо выяснить, как помочь сыну, а потом – кто наш враг. Ничего не слышала о настолько сильном волшебнике среди людей, – вмешалась Лилас, – а ты? – она обращалась уже к Лике.
Девушка только головой покачала.
– Я вообще других волшебников кроме Сиды не знала, но я думаю, что этот маг сильный, но не очень умелый. Я ведь рассказывала, как он Осори в наш мир выдернул, если это был он, конечно. Я думаю, он в окрестностях Первых Холмов тренировался вызывать демонов, только половина у него разбегалась и лезла в деревню.
