– Ой! Ты чего дерёшься?!
– Ты куда лапки тянешь свои загребущие? Воины обычно не любят, чтоб их оружие трогали.
– Много ты воинов видела, – буркнул мальчишка, потирая пострадавший затылок. – И никакой он не воин. И вообще, он спит.
– Ага, почти, – лукаво улыбнулась ведунья и обратилась уже к эльфу:
– С добрым утром, гость дорогой. Я же вижу, что ты не спишь.
Эльф открыл синие глаза, внимательно взглянул на девушку. Как она догадалась? Ведь он даже дышал дыханием спящего. Ну да на то она и Мудрейшая, подчинившая своей воле двух высших демонов. Не стоит обманываться её юным видом.
Элиор поднялся с постели, учтиво поклонился.
– Доброе утро, моя госпожа.
Лика прыснула. Эльф смутился. Он совсем забыл о своём наряде. Из всей одежды на нём сейчас болталась огромная, как парус, белая рубаха, доходившая до колен. Рубаху эту Мудрейшей отдал для демона деревенский кузнец, бородатый мужик, размером и повадками напоминающий медведя. Перешить её Лика пока не успела. Изящный эльф смотрелся в ней ещё смешнее, чем демон в коротких штанах. Ведунья отвернулась, стараясь не захохотать в голос. Веселила её ещё и мысль о том, что надо бы обзавестись гардеробом для оборванных гостей. В последнее время такие зачастили.
Эльф смутился ещё больше, но стоять и краснеть ему быстро надоело.
– Извини за неподобающий вид, Мудрейшая. Если позволишь, я переоденусь в свою одежду.
– Ой! Это ты меня извини. Я не над тобой смеялась. Просто смешное подумалось. И я твою одежду вчера постирала, она ещё мокрая. Кайдо ведь тебя в грязи выкачал со всем старанием.
При воспоминании о вчерашнем позорном поражении эльф попытался покраснеть ещё сильнее, но сильнее уже не получалось.
Внезапно голос подал притихший белобрысый мальчишка.
– Не смейся, Лика. Это было страшно, – севшим голосом выдавил он. Уселся на сундук, отвернулся к окну.
– Тош, неужели нашлось что-то, что смогло тебя испугать? – попыталась разрядить обстановку девушка, но мальчишка только досадливо дёрнул плечом, ничего не ответил и даже не обернулся.
А ведь и в самом деле – вчера кто-то вполне мог умереть. Кайдо, Осори или этот красивый почти незнакомый эльф. Лика вздрогнула при мысли о неслучившемся несчастье. Что бы она делала, если б Кайдо вдруг не стало? Или он стал убийцей? А ведь ему раньше уже приходилось убивать. Она мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли – всё же хорошо закончилось. И наткнулась на синий взгляд эльфа. Элиор внимательно наблюдал за человеческой ведуньей, читая все её чувства. Теперь уже настал черёд Лики смущаться.
Эльф разглядывал её недолго, обернулся к брату, всё также неподвижно лежащему с закрытыми глазами, дотронулся до его щеки.
– Арин, вставай.
Мальчик послушно поднялся и уже после открыл пустые глаза. Лика поймала себя на том, что не может понять, какого они цвета. Вроде бы голубые, но такие прозрачные, что кажутся бесцветными.
Эльф обернулся к ведунье, стараясь скрыть боль с какой смотрел на брата.
– Ты можешь помочь ему, Мудрейшая? – и не удержался от беспомощной мольбы. – Пожалуйста.
Лика вздохнула.
– Я попробую. Но я не такая уж мудрая, как ты думаешь. Да. И ты можешь звать меня по имени. «Госпожа» и «Мудрейшая» уже надоели.
Подготовка к ритуалу заняла полдня. Лика опять рылась в книгах, шуршала травами, гремела утварью на кухне, рисовала углём на полу магические знаки. Тош, выполняя обязанности ученика, по мере сил помогал ведунье. Осори с Карасём путались под ногами. Элиор старался не мешать. Арин статуей маячил во дворе. Кайдо засел на дереве, чтоб поменьше видеть ненавистного эльфа, ради которого Лика устроила всю эту кутерьму. Уйти на охоту, как хотел вначале, он не решился. Вдруг Лике снова не хватит сил, как было с Осом.
