– Я сама это сделаю, когда придет время.
Илай аккуратно присел на край кровати, рассматривая длинный порез от ангельского клинка. Он был не слишком глубоким – кости не повреждены, но шрам все же останется. Эстелла наклонила голову в сторону Илая, отгораживаясь занавесом коротких волос и аккуратно за ним наблюдая. Вот он прикрыл глаза, медленно провел ладонью по подбородку, отвел взгляд к окну и на мгновение задумался.
– Лучше прикуси подушку и постарайся вести себя потише, сказочница.
Эстелла послушно выполнила его указания и застыла, ожидая нового всплеска боли. Когда мокрая ткань прижалась к краям раны, она заскулила и крепче вцепилась в простынь. Илай осторожно вытер со спины кровь, затем смочил другое полотенце обеззараживающим средством и как можно осторожнее приложил его к порезу.
– Осталось немного, потерпи еще чуть-чуть.
Боль была такой сильной, что хотелось выть и метаться по кровати. Эстелла почувствовала, как по лицу заструились слезы. Она делала глубокие вдохи и выдохи, сжимала подушку зубами и надеялась, что не раскрошит их в пыль.
Дыши.
Дыши.
Дыши.
Илай взял с тумбочки заживляющую мазь и равномерно распределил ее по всей ране.
– Еще долго? – всхлипнула Эстелла, закрывая лицо ладонями.
Илай не ответил. Она хотела спросить, можно ли ей перелечь, но в следующую секунду почувствовала…
…как он совсем невесомо поцеловал ее в лопатку.
Затем спустился ниже, пощекотав нежную кожу прядями растрепанных волос, и коснулся губами нераненой части спины.
Темные перья скользнули по ее обнаженным ногам, окутывая мягким теплом.
Еще один легкий поцелуй под ребрами.
И еще один.
Еще.
– Они умрут.
Горячие губы прижались к пояснице, а ладони мягко сжали талию.
– Они больше не тронут тебя.
Она проглотила очередной всхлип.
Илай на секунду прислонился лбом к ее спине, затем с осторожностью потянул Эстеллу за руку, заставив сесть напротив. Обхватив ее щеки ладонями, он стирал большими пальцами каждую слезинку. Смотрел так, словно важнее нее в эту секунду ничего не было.
Сердце перестало биться.
– Я тебе обещаю, – прохрипел Илай.
Не успела Эстелла что-либо сказать, как он лишил ее своего тепла и отодвинулся. Она продолжала хлопать глазами и думать, что все это значило. Даже боль в спине казалась какой-то незначительной, а все обиды за его ложь и страхи перед неизвестностью отошли на второй план. На мгновение она позволила себе быть слабой и не вспоминать о том, что до недавних пор не знала его настоящего имени.
Глубокий голос выдернул ее из запутанных мыслей:
– Почему ты хотела поговорить?
Эстелла встряхнула головой и натянула одеяло до талии, вспыхнув от неловкости. Она, конечно, любила каждый изгиб своего тела, но взгляд Илая заставлял ее сжиматься от странного беспокойства.
Она набрала в легкие побольше воздуха и начала рассказывать. Эстелла поведала Илаю обо всех планах Сената: о том, что армия Беспечных уже переплывает Бесконечный океан и прибудет в Эрелим в ближайшее время. О том, что правительство заключило официальное соглашение с Ас-хаем и Льерсом. Илай ответил, что о последнем они узнали от ведьм, часть которых передвигается с Альянсом.
Когда Эстелла рассказала о планах Сената в отношении Бездны, он выдал:
– И что?
Она снова захлопала ресницами, чувствуя себя дурой.
– Правительство собирается заключить соглашение с Люцифером! – воскликнула Эстелла, на что Илай выгнул бровь. Понизив тон, она прошептала: – Мне кажется, ты меня не расслышал. Сенат хочет, чтобы демоны и падшие усовершенствовали их оружие с помощью силы тьмы, о которой я, кстати говоря, впервые слышу.
