Илай мечтал увидеть, как золотая столица сгорит.
– Не говори так, будто из всего Альянса ты единственный беспокоишься за Солари. И я, кстати говоря, не удивлюсь, если безжалостный командир Пылающих хранит под подушкой ее фотографию.
Илай уже собрался заткнуть сестру, но Астра растянула губы в широкой улыбке и сверкнула… золотыми зубами.
Он скрыл усмешку под тканью капюшона.
– У Сеятеля Бури одолжила?
– Я основательно подготовилась к сегодняшнему дню. И это, – она оттянула верхнюю губу и показала ему золотые клыки, – лучшее прикрытие. Никто не поверит, что Астра Аттерес, сестра того самого командира Альянса, вставила себе золотые зубы.
Астра хохотнула, но смех резко оборвался, когда она наткнулась на чью-то массивную фигуру. Над ее головой послышался сдавленный звук. Подняв взгляд, Астра заулыбалась, блеснув золотыми зубами, но Илай мог поклясться, что мысленно она сотню раз окатила стоящего перед ней мужчину оскорблениями.
На нее во все глаза смотрел тамплиер, обвешанный оружием и облаченный в доспехи из рондданской стали.
– Ради семи Богов, я отвыкла от этих монстров, – пробормотала себе под нос Астра, продолжая натянуто улыбаться.
Она осторожно обошла тамплиера, не разрывая зрительного контакта, затем со всех ног бросилась за Илаем.
– Продолжим о Солари. Мы, конечно, не были с ней лучшими подругами, но она начала мне немного нравиться. Особенно когда завалила тебя в Проксе, будучи в стельку пьяной! – Астра даже немного взвизгнула. – Девчонка может насолить тебе похуже, чем я. А со мной мало кто сравнится!
Она говорила так, словно это ее главное достижение.
– Эстелла узнала правду, – сухо произнес Илай. – Не от меня, а от Дафны. Она узнала правду, после чего стала пленницей Сената. А мы ничего с этим не делали, отсиживаясь подальше от столицы.
И хотя Илай несколько раз пытался улететь в Меридиан, его всегда перехватывали. Как будто Дагнар караулил своего заместителя по ночам, зная, что тот без предупреждения может сорваться с места, чтобы спасти Эстеллу.
– Ты же понимаешь, что по-другому сейчас никак, – мягко ответила Астра и просканировала толпу на предмет опасности. Когда они с Илаем убедились, что никому нет до них дела, она продолжила: – Нам всем нужно время и терпение, поэтому, будь добр, усмири свой гнев и подумай о том, как будешь вымаливать у нее прощение.
На самом деле Илай уже разговаривал с Эстеллой. В тот же день, когда она оказалась в Невесомье, а его группа узнала правду от Многоликого Оракула, он незамедлительно бросился на ее спасение.
Как вдруг в голове раздался знакомый, но до боли равнодушный голос:
– Не ищите меня, пока я сама к вам не приду.
И с тех пор ни единого слова.
Они остановились в центре толпы и встали за группой хихикающих ведьм. Илай сложил руки на груди и опустил голову еще ниже, чтобы капюшон закрыл лицо от чужих глаз. Он по привычке хотел расправить крылья, но вовремя опомнился.
«Хорошая работа, Костяной Череп».
– Дагнару удалось связаться с ней, – устало выдохнул Илай, почувствовав, как его начинает мутить от этих слов. – Иллюзия, в которой я был командиром, а Эстел-ла – обычной девушкой, слишком сильно меня пленила. Пора смириться с тем, что она не захочет даже разговаривать со мной. Смертные никогда не прощают ложь, Астра. Даже если это ложь во благо.
Сестра покачала головой и недовольно пробурчала:
– Я с самого начала говорила, что нужно ей рассказать, а ты не слушал. Она бы все поняла, однокрылое ты чудовище, будь у тебя больше мозгов! Ну и что с того, что ты был Икаром, который…
