Огромный, серо-дымчатый дракон, был в десятке шагов от меня. Морда его оскалилась, и я ощутила удар. Меня не спалили сразу. Не раздавили. А снесли громадным хвостом. Я пролетела через площадь и упала рядом с окровавленным Нибом. От боли сломанных рёбер свело зубы. Я с трудом подняла голову, и, упираясь руками в землю, села. Увидела несущегося с воплем по улице Боела.
«Вот и все! – Силы стремительно покидали меня. Я с трудом заставляла себя не упасть. – Если уж и умирать, то с гордо поднятой головой!»
Серый дракон, оскалив пасть, шёл ко мне. Глаза его горели ненавистью.
– Ведьма! – прошипел он. – Умри в мучении!
Воздух завибрировал, когда он начал набирать его в лёгкие.
«Нужно закрыть глаза, – обреченно подумала я. – Так будет не страшно умирать».
Но закрыть их не могла. Схватила руку Ниба. Холодную, кровавую. Сжала, словно ища в ней спасения и силы. Я смотрела прямо в распахнутую глотку серого дракона, туда, где вспыхнуло алое пламя.
«Богини, примите в свои руки душу ведьмы», – шепнула я неслышно и вздрогнула.
Меня подкинуло от мощного удара о землю. Между мной и серым парящим приземлился лоснящийся черными чешуйками дракон. Он зашипел, оскалив пасть.
– Ты не слышал моего приказа! – раздался тяжелый голос. – Ведьму не трогать!
Серый дракон недовольно фыркнул, мотнул головой.
– Она Пейриса убила. Ты видел, как она природу призвала? Она опасна!
– Ты со мной спорить будешь? – зарычал черный.
Серый, в ярости, выпустил огненную струю в высь и сам воспарил, уносясь в небо. Я продолжала сидеть.
Черный дракон медленно повернулся ко мне, склонил голову всматриваясь в мое лицо. Я глядела на него и не верила своим глазам. На морде дракона отчетливо выделялись три шрама, а его глаза были удивительного фиолетового цвета, словно цветы плевые.
«Изарт?» – молнией мелькнуло в моей голове, и я рухнула на землю, не в силах дальше оставаться в сознании.
Повозку покачивало на ухабах. Я слегка застонала. Перевернуться на бок было болезненно, хотя и терпимо. Я приоткрыла глаза.
Клетка.
Снова клетка.
Постаралась прочувствовать себя. Болели рёбра, но, судя по всему, они были на месте. Живучесть у ведьм хорошая, как и собственная регенерация. На запястьях чувствовался холод. Я подняла руки. На них были железные браслеты. Попыталась призвать ведьмовство и тут же поняла, что браслеты сковывают его, не позволяя сделать даже малейшее заклинание.
Я попыталась сесть и тут же услышала хорошо знакомый мне голос. Тётушка Хлоя.
– Лежи, милая, лежи, – с переживанием сказала она.
Мне подали глубокую чашу с водой.
– Попей, милая. Мы уж боялись, что ты не очухаешься.
Я с жадностью сделала несколько глубоких глотков. Хлоя помогла мне, придерживая голову. Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как прохлада начала остужать меня.
– Тётушка Хлоя, – прошептала я, поворачивая голову, – где мы?
Тётушка и две её дочери сидели сбоку от меня.
– Ты не разговаривай. Они сказали, тебе покой нужен, – Хлоя слегка кивнула в сторону.
«Они?» – в моём сознании тут же промелькнули картины горящей деревни, сражающихся ищеек и сельских мужиков с вилами. Я тяжело застонала.
Тётушка, словно понимая меня, кивнула.
– Всех, кто не погиб, забрали, – сказала она и вздохнула.
– Драконы? – тихо спросила я.
Женщина кивнула.
– Вот уж пришла беда откуда не ждали. Столько лет жили, были неинтересны ни инквизиторам, ни парящим ящерам. А ныне вон как всё повернулось. И откуда только такая напасть пришла.
