– Клэр!
Она вяло повернула голову в сторону Леоны в тот момент, когда он выволок ее в коридор и захлопнул решетку.
Лайонкор скрестила два пальца, приложила их к сердцу и тихо, совсем не привычным для нее тоном прошептала:
– Оставайся с нами.
Взгляд метнулся от встревоженной Леоны к теряющему сознание Нэшу.
– Оставайся с нами, – повторила Клэр в пустоту.
* * *
Еще одна камера. Больше, чем та, в которой ее держали. Здесь было намного теплее и чище. Клэр бы согласилась спать в этом помещении, если бы не помнила, что происходило тут каждый раз, когда вызывали одного из них.
Теплее здесь было потому, что справа от стоящего стула тлели угли. А чище потому, что Хоторн – обвешанный оружием ведьмак, шедший позади нее, – был полным безумцем, который держал свое место в идеальном порядке.
Чтобы не заразиться.
По левую сторону от двери стоял длинный стол.
Ножи. Плети. Лезвия. Веревки.
– Знаешь, из вас троих мне меньше всего хочется мучить именно тебя, – сказал Хоторн, растянув губы в кровожадной улыбке.
По первому впечатлению он показался ей добрым и безобидным. Видимо, непримечательные люди всегда таят в себе больше опасности.
– Устраивайся поудобнее, мышонок.
Ей хотелось закричать, чтобы он никогда ее так не называл. Потому что она сразу вспоминала ласковое прозвище Илая и Нэша.
Летучая Мышка.
Клэр постаралась скрыть дрожащие ладони рукавами. Она села на стул, как делала уже несколько раз, и глубоко вдохнула. Затхлый воздух и привкус крови на языке заставили вжать голову в плечи, хотя она до последнего старалась не показывать страха. А такого страха, как в этой темнице, она не испытывала никогда в жизни.
Хоторн приблизился к Клэр и склонил голову.
– Может, хоть сегодня будешь сговорчивее?
Пока она молча молилась семи Богам, как делала в минуты отчаяния, ведьмак привязал ремнями ее руки и ноги к стальному стулу. Отойдя на пару шагов, оглядел ее и кивнул, словно оценив свою работу.
«Пожалуйста, хоть бы сегодня я отключилась».
– Начнем с простого, – хмыкнул Хоторн, затем хищно оскалился. Клэр опустила взгляд, боясь смотреть на его бритую голову и обрюзглое лицо. – Как тебя зовут?
– Кл-лэр.
– Еще раз!
– Меня зовут Клэр, – ответила она громче, сдерживая рвущий горло кашель.
Хоторн разочарованно покачал головой и сложил руки на груди.
– Мы же проходили это, мышонок. Расскажи мне о себе.
Клэр крепко зажмурилась, пытаясь не расплакаться. Если хоть одна слеза стечет по щеке, она сделает только хуже: ведьмак словно питался эмоциями и еще больше возбуждался от ужаса в ее глазах.
Не поднимая век, она твердо произнесла:
– Меня зовут Клэр. Раньше я состояла в рядах повстанцев и выступала против правительства родного королевства. Мы боролись за…
– Что-что?
Она сглотнула. Сделала глубокий вдох. Выдохнула.
И прошептала в тишину:
– Мы ничтожества.
Ее потряхивало каждый раз, когда она произносила эти слова.
Ведь со временем сама стала в них верить.
– Я ненавижу Альянс, потому что оказалась здесь только из-за них. Им на меня плевать, поэтому меня все еще никто не спас. Меня никто не спас, потому что я ничего для них не значу. Я пустое место. Всегда была и буду пустым местом.
Хоторн молча призвал продолжать.
– Моя мать самоубийца, а отец изменник. Все детство им было на меня плевать, поэтому я выросла такой… слабой. Я всегда ищу в ком-то защиту, а сама могу лишь приносить неприятности и жаловаться на судьбу.
«Это неправда! Неправда! Неправда…»
