– Такого не будет никогда.
– Почему?
– Мне кажется, колониальный проект неосуществим.
– С чего вдруг?
– Да так, мысли. Смотрю на модель и думаю: зачем все это? Зачем изменять природу, когда можно жить не вторгаясь в окружающую среду. Пусть бы она оставалась такой как есть.
– Пустыней? – Хмыкнул Антон.
– А что плохого в пустыне? Она хотя бы естественная. Чем лучше чахлые деревья, которые не растут а мучаются, медленно погибая, а их сажают снова, с упорством обреченных.
– Ну не все получается на первых порах. – Антон ненадолго задумался и добавил – Тут виноваты не люди, а состав почвы. В ней внезапно обнаружили токсичные химические вещества. Некоторые биологи придерживаются мнения что они не могли образоваться сами по себе в результате, например, прошлой вулканической деятельности, или естественных для современных условий внешней среды химических реакций.
– Еще одна загадка? – Дана едва заметно улыбнулась. – Люди странные. Вот ты Антон, – она посмотрела ему в глаза, – ты знаешь, зачем живешь?
Он пожал плечами.
– Не думал об этом. А что?
– А я думаю, периодически. Мне почему-то не хочется выходить из виртуалки. Здесь есть все, а если чего-то нехватает, то это можно придумать. Зачем тогда тратить годы, чтобы делать карьеру, накапливать вещи, сажать деревья, которые все равно зачахнут? Разве не справедливее оставить внешний мир в покое и жить тут?
– Идти по пути наименьшего сопротивления? Самим превратиться в тепличные растения, о которых заботятся машины? Нет, Дана, я так не хочу. В виртуалке красиво и интересно, но и у «реала» есть свои преимущества. Это же две стороны одной жизни, и только сложенные вместе они создадут гармонию.
– Не понимаю Антон, разве тут нет гармонии?
– Не-а… – Он присел рядом. – Вот хочу взять тебя за руку, но не могу. В виртуалке нет чувств. Они как отражение в зеркале – вроде бы рядом, а не достанешь.
– Чувства… Дана почему-то нахмурилась. – Не понимаю, зачем тебе брать меня за руку?
– Ну этого я объяснить не могу. Просто хочется и все.
– Некоторые твои желания кажутся мне слишком… – Она не договорила, внезапно замолчав.
– Что обиделась?
– Нет. Просто иногда ты становишься совсем непонятен.
Антон расстроился, но вида не подал.
– Пойдем, погуляем.
Она согласно кивнула, честно предупредив.
– У меня осталось пятнадцать минут.
– Ты торопишься?
– Нет. Просто через четверть часа я исчезну. – Дана первый раз по-настоящему улыбнулась. – Как золушка.
– Почему ты всегда исчезаешь?
– Сама не знаю. Обрывается доступ. Пытаюсь с этим разобраться, но пока что безрезультатно.
– Ну ладно. Тогда не пойдем никуда просто посидим. Только ты предупреди, когда придет время?
– Ладно – Грустно ответила она. Будь моя воля, я бы вообще не уходила отсюда.
Она исчезла как и говорила, ровно через пятнадцать минут. Антон уже начал привыкать к этому, но однажды она исчезла навсегда, так, словно кто-то злой и незримый окончательно отказал ей в доступе.
Антон приходил на условленное место встречи, ждал сообщений от нее, но все зря.
В реальности прошло еще четыре года, но он так больше и не получил от Даны ни одной весточки.
Сначала он тосковал, но потом смирился, все реже приходя на пустой пирс.
А затем, когда Антону исполнилось восемнадцать, он по совету ИПАМа пошел в пункт вербовки и подписал контракт на учебу в специальной военизированной школе, с последующей обязательной службой в бригаде колониальной войск.
