Мрыхха и ее брат Круххар оказались старейшими сотрудниками Лирку, они здесь были с самого начала и изначально значились разнорабочими. Потом Наре удалось привлечь волонтеров-студентов с факультета магзоологии, а после и вовсе появилась возможность нанять рабочих. Правда, студенты тогда организовали целый митинг, чтобы им разрешили и дальше тут волонтерить на добровольных началах. Устроиться сюда на постоянную работу у них надежды нет – все же надо и учиться когда-то, – а вот по паре часов в день, сменяя друг друга, они вполне могли помогать, получая бесценный опыт и наблюдая за повадками самых разных зверей.
В итоге постоянных рабочих наняли всего несколько человек. Но Мрыхха и Круххар стали теперь кем-то вроде бригадиров над ними и командовали не только подчиненными, но и волонтерами. Впрочем, если, к примеру, надо было сдвинуть что-нибудь реально тяжелое, все равно это могли сделать только огры.
А темноволосая и очень юная на вид Гунилла оказалась типичной ведьмочкой, будто сбежавшей с Хэллоуинской вечеринки – в пышной короткой юбочке, полосатых чулках, туфлях с пряжками и в остроконечной широкополой шляпе. При всем этом она, как выяснилось, была не только талантливым зельеваром, но и торговым представителем острова Лирку – через нее сбывали алхимикам и артефакторам сброшенные шкуры редких рептилий, выпавшие молочные зубы драконов, перья грифонов и прочие “побочные продукты звероводства”. Гунилла, по словам Нары, приносила в бюджет острова немалый доход.
В какой-то момент, бросив взгляд в окно, я вздрогнула: за ним, прижавшись к стеклу светлым брюхом, стоял на задних лапах синий мимокрокодил. На фоне темнеющего неба он казался особенно зловещим.
– Да, – обернулась следом за мной Нара. – Безобразие. Эй, пошел вон! У нас тут девичник! Слышал? Только для девочек!
На выразительной длинной морде явственно отразилось негодование. Тем не менее, мимокрокодил сполз со стекла и скрылся в траве.
А пару минут спустя появился снова. Только желтый!
Я, тронув Нару за плечо, молча указала на окно.
– Ничего не попишешь, – вздохнула она. – Желтая – самка!
Девичник устроили в холле гостиницы, куда Мрыхха притащила круглый стол, сейчас заставленный пирожными, фруктами и бокалами.
– Между прочим, – подала голос Карила, – Афанасию на девичнике тоже делать нечего!
Она ткнула пальцем в сурка, сидевшего на столе и неторопливо жевавшего салатный лист.
– Я присутствую не как мужчина, а как фамильяр! – гордо фыркнул сурок и подбоченился. Эффект, правда, оказался немного смазан куском салатного листа, так и свисавшим у него изо рта. – Я не имею права оставлять свою ведьму в сомнительной компании!
Видимо, “сомнительной компании” предполагалось устыдиться и смириться. Гунилла умиленно погладила фамильяра пальцем по голове. Тот с независимым видом сделал шажок в сторону.
– И вообще! – обличительным тоном продолжил он. – Собаки, вон, никого не смущают!
– Буся вообще-то девочка! – тут же возразила Нара. – К тому же они-то неразумные животные…
– Ры? – вопросительно уточнили из-под стола.
– Ой, извини, Фердинанд, я не о тебе…
– Кстати, о мужчинах, – скромно заметила Карила, слизывая с ложечки крем от пирожного, – между прочим, на девичник полагается приглашать стриптизера!
– Дело говорит! – энергично закивала Мрыхха, вонзив чайную ложку в кусок торта с таким видом, как будто это был труп поверженного врага.
