– Тут главное – не пропустить поворот, – сказал Бобер и пропустил его. – Ну вот, всегда так.
Сдали назад и скатились с разбитого асфальта на мягкий, кое-где укрепленный пятнами щебенки проселок.
Стемнело. Дорога петляла. Фары нервно перебирали стволы придорожных сосен.
– Дальше пешком, – сказал Кастуев, когда двигатель замолк.
– Здесь же лес.
– Не Садовое кольцо, это точно.
Быстро накачали небольшую лодку, стащили по песчаной насыпи к реке.
– Тут недолго, – опять подал голос Бобер, – главное – такую большую развесистую сосну не пропустить.
Плыли минут пятнадцать по течению, отталкиваясь дюралевыми веслами от топляков. Небо было вызвежжено самым парадным образом. Сиди себе и поджидай соответствующее дерево. Что-то замелькало впереди на водной глади.
– Бакен, – успокоил Бобер, хотя его никто не спрашивал. Елагин шепотом спросил о другом:
– Послушайте, вы говорили, что встречались с этими профессорами, были у них два раза, так они вас что – по этому маршруту к себе в гости возили?
Ответом ему было сдавленное:
– Сосна!
Майор поднял голову и невольно восхитился, несмотря на всю неординарность своего положения. Огромная разлапистая крона закрывала полнеба, горевшего, о чем уже говорилось выше, невероятно яркими звездами, так что, когда лодку швартовали, болтая туда-сюда, майору на несколько секунд показалось, что он наблюдает мерцающий беззвучный фейерверк над Москвой-рекой.
Дальше было не так красиво и интересно. Карабканье по почти отвесной насыпи, продвижение узким распадком, сплошь заросшим сухим малинником и еще какой-то пахучей и колючей дрянью. Наконец – следы цивилизации: полуобвалившаяся кирпичная стена и выдавившаяся с той стороны ржавая цистерна.
– Теперь мы на территории института, – сказал Кастуев и тут же споткнулся о древние рельсы. Выругался по-осетински – значит, очень больно.
– Тут дальше старая котельная, новая котельная, но она еще хуже, чем старая. Термоблок – не знаю, что это такое.
Елагин удовлетворенно кивал, слушая тихие объяснения Бобра. По внешнему виду термоблок ему не понравился, и он был рад, что им туда не надо.
– Ух ты! – вдруг сдавленно прошептал Бобер, отступая за край стены, из-за которого только что выглянул.
– В чем дело?
– Там кто-то есть. Взгляни, какое освещение!
Присмотрелись. Зрелище было действительно впечатляющее. Самое большое здание заброшенного филиала, представляющее собой длинный кирпичный параллелепипед с рядом очень грязных, местами разбитых окон под самой крышей, сияло огнями изнутри. Светильники перемещались, сквозь разбитые окна вырывались во влажную ясную ночь разноцветные лучи. Чувствовалось, что в здании немало народа. Можно было бы это принять за дискотеку для глухих, потому что никакой музыки оттуда не слышалось.
– Это их главный испытательный цех. Мы там бывали. Ночью тоже. Но такого освещения… – сказал Кастуев.
– Что же там может происходить? – спросил майор.
– Мужички Лапузины были очень скрытные.
– Почему были, Бобрик?
– А ты посмотри на окошки. Там или шмон великий, или пытают кого.
«Похоже на кино про лабораторию, где спускают со стапелей нового Франкенштейна», – подумал Елагин, но вслух говорить не стал.
Некоторое время так и сидели за сдвинутой с рельс вагонеткой: один мечтая закурить, другой – выпить, а третий – осмотреть пораненную ногу.
Сзади что-то зашуршало. Ласково, почти дружелюбно. Бобер обернулся.
– А, это ты, девочка. Сама пришла. Вот умница!
