Спереди дом в виде широкой дуги закрывал невысокий забор, Денис ловко без шума отрыл калитку, подвешенную на хорошо смазанных петлях. Легкой тенью во двор скользнул Аркадий. Ребята посмотрели примыкающую к дому территорию, пушистые ели, посаженные слева и справа от входа, деревянный стол со двумя скамьями, подергали запертые ворота гаража или сарая и в волнении остановились перед крыльцом.
Входная дверь была закрыта на врезной замок, а окно рядом с левой скамейкой стола оказалось на удивление приоткрытым. Дениска с Ариком развернули скамейку, забрались на нее ногами, облокотившись на широкий подоконник окна, долго вслушивались, пытаясь расслышать какие-нибудь шумы в доме. Аркадию показалось, в отсутствие хозяина дом, спит, как опасный дракон может издавать тихое урчание во сне, но все слышимые звуки имели природное происхождение, раздаваясь откуда-то сверху с горы.
– Давай заберемся в дом, – тихо прошептал Дениска, распахнул полностью створку и отодвинул занавеску.
– Внутри комнаты в темноте что-то блеснуло, – также шепотом сообщил Арик.
– Не бойся это блики от оконных стекол, может в комнате есть сервант, – Денис влажными губами защекотал ухо друга. – Сейчас залезем, все осмотрим и только тогда направимся в обратный путь.
– Ладно, давай только осторожно, – согласился тихим голосом Арик, подтягиваясь повыше, он раскрыл створку окна со своей стороны что-то толкнул.
В давящей на психику мальчишек тишине, с громким грохотом на пол комнаты что-то упало с окна. Дениска замер, забравшись одним коленом на подоконник, а Аркадий в ужасе повис на животе, чуть-чуть доставая ногами до скамьи. Когда вновь воцарилась тишина мальчишки все еще оставались в прежних позах, выждав минуту они с опаской посмотрели друг на друга. Из глубины дома раздались тихие шаги, прошло несколько секунд, в темной комнате, плохо освещенной дневным светом через окно, включилась люстра. На детей накатила волна оцепенения, Клеонский подошел к окну и с широкой улыбкой посмотрел на ребят.
– Я всегда рад встретить гостей, пусть они даже перепутали дверь с окном. – Добродушно выговорил хозяин.
Дениска закричал, восприняв со страха доброжелательную улыбку за злой оскал, не прекращая вопить он спустился из окна дома в двор, распахнул калитку и понесся прочь от страшного дома.
– Что же ты, мой друг, не кричишь? – Удивился мужчина. – Ты не боишься меня?
– Боюсь. – Согласился Аркадий. – Вы меня не съедите и не заколдуете?
– Я слышал, что кто-то обо мне в городе распространяет небылицы, но подобное до моих ушей не долетало. – Рассмеялся мужчина. – Так что же не убегаешь? – Снова спросил хозяин дома.
– Теперь я больше боюсь, что меня мама будет ругать, – объяснил мальчик, – если я дернусь, то порву рубашку, так как я за что-то зацепился.
– Я тебе помогу, – пообещал Клеонский, – только не нужно меня бояться. – Мужчина аккуратно освободил ткань рубашки от гвоздя и затащил ребенка в комнату. – Я почти уверен, что тебя зовут Аркадий. – Он предложил присесть на диван, установленный возле противоположной от окна стене, а на разбитый цветочный горшок не обратил никакого внимания.
– Откуда вы меня знаете? – Оторопел Арик.
– Я в городе самый известный человек, – улыбнулся Клеонский, поэтому должен знать всех людей кто мне интересен.
– А как вас звать? – Решил спросить Аркадий.
– Георгий Максимович Клеонский, – назвал себя хозяин дома.
